Русалка, собрав всю свою волю, гнев, боль и страх, бросилась на меня столь стремительно, что я мог бы и пропустить удар. Но в последний момент вскинул руку и мысленно крикнул:

Стой!

«Хозяин! Бей её!» — испуганно верещал мимик, но я не собирался делать ничего подобного.

Нет.

Я отбросил гарпун и поднял вторую руку.

Как ни странно, но и противница остановилась. Я чувствовал, как её гнев постепенно исчезает, а на его месте появляется любопытство. Она зависла в нескольких метрах от меня и склонила голову набок, будто спрашивала, чего я от неё добиваюсь.

Я не хочу сражаться.

Казалось, что она не понимает моих слов, но улавливает эмоции. Что ж, тоже неплохо.

Русалка посмотрела куда-то за моё плечо, и вновь от неё повеяло ужасом. Она ринулась в ту сторону, но в этот момент откуда-то сверху прилетел гарпун. Оружие вошло в воду и замедлилось, плавно опускаясь на дно. Однако это немного притормозило мою бывшую противницу.

И только тогда я увидел причину её буйного состояния. Ребёнок. Такая же бледно-синяя русалка, но в несколько раз меньше, была заключена в короб, предназначенный для ловли крабов. Гоблины на пирсе пытались вытянуть его, но ничего не получалось, так как верёвки запутались в камнях. Конечно, они могли бы и поднатужиться, но это грозило тем, что короб треснет, и их улов будет на свободе. Мать (а это была именно она) желала освободить дитя, но мерзкие коротышки сверху то и дело бросали гарпуны и били длинными копьями. Деревянная ловушка лежала на мелководье, и у русалки не было шансов до неё добраться. Так же, как и у трусливых гоблинов, боящихся, что разъярённая мать порвёт их на мелкие кусочки. И я её понимал. Сам бы сделал то же самое.

«А вот сейчас, хозяин, перед тобой стоит выбор. Если поможешь этим уродам, то приобретёшь чуть больше славы у Иных. Или же…»

Да что тут думать, Чибик? Ты же сам сказал — уроды!

«Я не сомневался в тебе, юный лорд», — его голос был довольным.

Стой!

Новый мысленный крик привлёк внимание русалки. Она чуть отплыла, стараясь держаться ближе к глубине, где гоблины не могли её достать, и вопросительно посмотрела на меня.

Приложив ладонь к груди, я кивнул, будто спрашивая разрешения помочь. После посмотрел в сторону короба, провёл руками от себя к нему, а потом к ней. На пару мгновений бывший враг задумалась. Сперва мне показалось, что она не поняла, что я имел в виду, и я уже хотел повторить движения, но внезапно русалка так же приложила обе ладони к плоской груди и благодарно кивнула. Как я понял, что благодарно? Почувствовал её эмоции. Она буквально умоляла меня вернуть ребёнка.