«Не боишься, что коротконогие уроды попадут в тебя?»

Это вряд ли. А если и рискнут, то… сам понимаешь. Их ждут серьёзные последствия.

Подхватив со дна гарпун, осторожно подплыл к ловушке для крабов. И как только оказался рядом, как один ретивый гоблин, всё же рискнул меня атаковать. Но я успел почувствовать его злобу. Такую мелкую, что даже противно стало. Вовремя увернулся от пронёсшегося рядом лезвия копья, и схватил его за древко. Рывок, и над головой послышался всплеск. Подняв взор, увидел, что гадкая мелочь упала в воду и барахтается, словно жук на спине. Я подцепил его за ногу и потянул ко дну. Тот брыкался, вырывался, пытался расцарапать мне лицо длинными ногтями, но хватило всего лишь одного удара головой, чтобы тот прекратил это. Отпустил гоблина, и он бросился на поверхность. Я же принялся пилить верёвки короба, и через несколько секунд всё получилось. Крышка распахнулась, и наружу вырвалась маленькая русалка. Но я тут же прикрыл её своим телом, чтобы никто из мелких уродцев и не вздумал убить её, пока та не скрылась на глубине.

Придерживая неугомонного ребёнка, поплыл в сторону её матери. А когда оказались на безопасном расстоянии, отпустил. На моём лице непроизвольно растянулась улыбка.

«Молодец, хозяин», — гордо произнёс Чибик.

Знаю. Но спасибо.

На прощание взрослая русалка ещё раз приложила ладони к груди и низко поклонилась. И, чёрт возьми, это было безумно приятно.

«Ты спас жизнь. Не ради расчёта, а просто потому, что так надо было».

Да, надо бы заниматься таким почаще.

«Смотри, это может стать наркотиком», — рассмеялся мимик.

Интересно, как в таком случае будет выглядеть передозировка?

«Лучше нам не знать».

Рыбоголовая парочка скрылась в темноте глубин, я же не стал медлить и поднялся на пирс. И стоило мне вынырнуть, как уши резанул противный гомон гоблинов, что тыкали в меня пальцем и что-то гневно кричали на незнакомом языке.

— Молодец, Виш, — Пафнутий стоял на мостике с протянутой рукой. — Ты справился.

— Разве это было какое-то испытание? — с усмешкой спросил я, выбираясь с его помощью на сушу.

— Что-то вроде того, — кивнул старик, а потом указал в сторону гоблинов. — Но оно ещё не закончено.

— Да, знаю, — усмехнулся я. Отдав гарпун своему провожатому, двинулся в сторону шумящих, которые тут же умолкли. — И кто из вас, ублюдков, хотел убить меня⁈ — рявкнул на коротышек. — Что, смелый только на расстоянии⁈

— Слышь, гнида! — вперёд шагнул один из них с разбитым носом. — Ну я это был, и чё⁈ Ты забрал наше, так что придётся отвечать! Вдвойне! — его товарищи одобрительно загудели за спиной. — Не, втройне!