«Вот и всё», — думают они.

«Вот и всё», — думает последний из тряпичников.

Я ударяю шестом как копьём: снизу вверх. Он проходит в живот и выходит из спины, на секунду подняв противника как флаг на флагштоке. Потом я отбрасываю его вместе с оружием. Пусть умрёт на земле, нужно уважать проигравшего противника, даже ценой потери популярности.

Бой завершён. Я выдыхаю и сажусь на корточки. Энергии уходит море за пару минут схватки. Бах-бах, и будто пробежал полпустыни без воды. Но у меня есть время для отдыха перед боем.

— Виш против Суворова!

Что? Почему Суворов? А как же правила…

— Бой до смерти!

Я слышу торжество, я слышу ухмылку, чувствую ненависть, и это всё в мою сторону посылает она. Медленно поднимаюсь на ноги. Ворота открыты, и краснорожий гигант уже вышел на Арену. Я вижу, как свет отбивается от его маленьких рогов и вижу, как светятся каменные чешуйки на теле. Непобедимый Суворов. Двести боёв и ни одного поражения. Почему его выставили против меня?

Я выпрямляюсь и встаю в полный рост. Выдёргиваю обоюдоострый шест из тела клоуна.

— Блин. Вот это я попал.

Смотрю на балкон и наконец-то встречаюсь с ней взглядом.

Кажется, Марлена сильно обиделась.

«Откуда ты его знаешь?» — мысленно обратился ко мне Чибик.

Читал статьи, смотрел бои. Он, так сказать, приглашённая звезда. Уже давно сделал себе имя и работает сам на себя с целой армией менеджеров.

«О как, — хрюкнул от удивления мимик. — Ла-а-адно. И что теперь делать?»

Бежать!

В этот момент огромная чешуйчатая ручища опустилась прямиком на то место, где я стоял. Несмотря на свои габариты (а Суворов мог бы и до потолка допрыгнуть при сильном желании) двигался он весьма шустро. И мне это не нравилось. Справиться с Тряпками — одно, а вот такой здоровяк нам не по зубам.

«Отставить пессимизм! — пропищал мой приятель. — Мы должны выжить! Ещё надо наказать Марлену! Раза три, как минимум!»

Хех, интересно, наверное, это будет выглядеть.

«А то ты не знаешь, как это происходит!»

Краснокожий гигант тем временем отмахнулся, подняв по пути тучу песка. Я отступил, скрывшись в пелене. Это был мой шанс. Он безоружен, а у меня всё ещё есть кинжал.

Хотя, к чему он, когда кожа Суворова практически непробиваема. Вот если достать до глаз…

Но как только я двинулся в его сторону, на меня обрушился мощный удар, выбив весь воздух из лёгких. Я улетел на середину Арены, где пыль уже осела, прокатился кубарем несколько метров и замер, не в силах пошевелить и пальцем.

«Эй, Виш? Ты так как?»

Вроде живой.

Я даже не удивился, что Чибик называет меня по имени. Такое с ним бывало редко. Значит, беспокоится. Конечно, куда он в этом мире без меня.