— Сейчас провернуть это будет трудно, малыш. Ты слышишь меня? Сейчас ты широко известная личность в узких кругах. Учителя и ученики магических Школ тоже в них крутятся, вот в чём проблема. Никто не захочет брать на себя риск, принимая тебя в Школу. Если аристократы прознают об этом — Школе конец, как и тебе вместе с ней. Ты теперь изгой в нормальных заведениях. Не рычи. Зато у меня ты, Принц.

— Пока выигрываю, — прорычал я и начал одеваться. Срочно нужно на свежий воздух. Здесь становится душно и воняет дымом.

— Мой малыш расстроился? — она села, не выпуская папиросу изо рта. и потянулась ко мне. — Ты уходишь?

Я накинул футболку и повернулся к ней. Марлена отшатнулась, глаза выдают, маленькая парочка предателей.

— Мне нужна новая одежда, ботинки и мотоцикл.

— Что? — ошалела она и прикрылась наконец одеялом.

— Раз уж я здесь надолго, где мой гонорар — раз. Мне нужна одежда хотя бы для Арены — два.

— Следующий бой через четыре дня, — пробормотала она, — отдыхай…

— Счастливо оставаться.

Оставив обнажённую женщину у себя в постели, я вышел в коридор. Сама виновата, нечего настроение портить.

* * *

Я — Принц Тьмы, сын своего отца. Наследник Лорда Тьмы в изгнании. Аристократ, который вынужден жить среди нищебродов, драться за деньги и пустые обещания с тупыми ничего не стоящими бойцами! Я! И где мои деньги? Где выполнение обещаний? У меня штаны спадают, потому что ремень не могу купить.

Мимик на этот раз притворился кольцом, тоже палки в колёса ставит. Я удаирл по стене и замотал рукой, стряхивая чёрную субстанцию. Кольцо пузырилось, вытягивалось к земле, и возвращалось, пытаясь принять форму то кольца, то печатки с камнем.

— Слезай! Слезай, Чибик! Место!

Он перепугано врезался в стенку, стёк по ней и дрожал там внизу, пока я колотил стенку в бессильной злобе. Удар за ударом не ощущая боли, как злобного врага. Как лысый молотил меня на глазах у всех. Он должен был ползти от меня в страхе, а не наоборот. Тогда бы не было так больно.

«Хозяин, — прошептал Чибик чуть позже, — хозяин с тобой всё хорошо?»

— Лучше всех. Пожалуйста, сыграй роль ремня ещё раз, мне надоело штаны подтягивать.

«Хорошо».

Тёмная жижа осторожно поползла по штанине, оторвалась от земли, достигла пояса и чёрный ремень вернулся на место.

«Куда пойдём, хозяин?»

— Прогуляемся по ночному городу.

«Опасно это, предупреждали тебя».

— Плевать. Хуже не будет.

* * *

Порт теперь освещался фонарями, фарами, огромными лампами и другими приспособлениями. Они по мере сил разгоняли тьму, чтобы работа не прекращалась. Движения меньше чем днём, но всё равно зелёные букашки снуют туда-сюда, не обращая внимания друг на друга. Я сунул руки в карманы и постоял, наблюдая за всем этим, заодно и окончательно успокоился. Нет ничего лучше, чем смотреть на магию или на то, как другие работают.