— Вот это другой разговор. Видишь, Чибик? Я же говорил, что достану выпивку.

Лысый бармен был у столика быстрее меня. Как ему это удалось? Магия какая-то. Тот, что позвал меня, встал и протянул руку для пожатия. У него были длинные крючковатые пальцы с длинными почти женскими ногтями. Я ответил на рукопожатие, и вдруг он сжал ладонь, не отпуская мою. Стандартная проверка на крутость, чтобы соперник запищал от боли. Не на того напал. Я знаю такой хват, когда сколько ни жми, больно не будет и предусмотрительно так и поздоровался с незнакомцем. При желании мог бы сам нажать большим пальцем незаметно и когтистого бы скрючило как под давлением, но пиво ещё не выпито.

Мы смотрели друг другу в глаза почти вечность, пока новый знакомец не улыбнулся и руку не отпустил.

— Садись, чемпион.

Стул никто не выбил, но я был готов и к такому повороту. Даже мимик прошептал что-то про «странных типов», но что не сделаешь ради халявного пива.

Все трое были маленького роста. Наверное, на две головы ниже меня каждый. Они поснимали пиджаки (нетипичная одежда для местных) и развесили на спинках стульев. Расстегнули белые рубашки, закатали рукава и, похоже, пока я не появился на их радах, спорили о своём, о женском.

«Зелёные, — шептал мимик, — опять, орки».

Это были не орки. Даже не полуорки, хоть и зелёный оттенок всё-таки присутствовал. Я бы поспорил, что это гоблины. Зелёная кожа, когти и заострённые уши плюс раскосые глаза и маленький рост. Если это не гоблины, то я не разбираюсь в местной фауне.

— Вы же гоблины?

Главарь сел напротив меня и только хотел начать, когда я его перебил. Он и остался сидеть с полуоткрытым ртом.

— Чего? — спросил гоблин слева от меня, — ты чего такой наглый, человечек?

Начальник маякнул ему в стиле «успокойся, не шуми» и ответил:

— Полугоблины, если тебе интересно.

— Друг интересовался. Поспорили с ним. А то я в кровосмесительных браках как-то не очень.

Главарь помрачнел и откинулся на спинку стула. Я заметил, что только у него из троих были подтяжки. Это у них типа знака отличия? Кто покруче тот в подтяжках? Хотелось нахамить по этому поводу, но я сдерживался усилием воли.

— Ты пиво пей, раз угощают.

— Типа, спасибо, — говорю, — надеюсь, что лысый в него не плюнул.

Гоблины захихикали и даже главный улыбнулся, расслабленно поглаживая подтяжки и поглядывая на меня.

— А что сегодня здесь какие-то неприветливые все? Вчера на руках носили, а сегодня пиво жалеют.

— Пей, — лениво сказал гоблин и махнул рукой, — много говоришь, неудачник.

А вот это уже было обидно. Я видел, как напряглись соседи и слегка улыбнулся. Криво, но улыбнулся.