– Извините, – продавщица с участливым выражением подняла глаза, вероятно, ожидая услышать еще какое-то пожелание.

Смутившись от ее открытого взгляда, я продолжила:

– Недели две назад тут произошел инцидент: ну, когда мужчину покалечили, тогда еще полиция приезжала. Не знаете, чем все закончилось? Кто напал на того… человека?

По выражению лица кассирши я поняла, что она очень даже знает.

– Тю, – деловито бросила женщина, захватывая пухленькими пальцами пару сырков. – Известно, кто!.. Шпана, что тут собиралась. И не лень ведь им было каждый раз сюда переться! Там, дальше по маршруту автобуса, есть еще пара домов – чуть выше от нас. Видать, с того района их тоже гоняли, вот и шлялись сюда. Я с ними умаялась. Наверное, на них мужик и напоролся. Он ведь тоже не подарок… Как напьется, поймает белку – все, прячьтесь. Вот они друг с другом и встретились…

«Шпана?»

Я тут же вспомнила, как удаляясь в тот злополучный вечер от остановки, услышала вслед свист от компании молодых людей.

«И ведь впоследствии надумала, что это Крис решил порешить того пьянчугу…»

Вот все и становилось на свои места.

Получив черный целлофановый пакетик со всеми запрошенными продуктами, я расплатилась и двинулась обратно в сторону пятиэтажки.

Чтобы покупки не растряслись, пробежку пришлось отложить, и я неспешно прогуливалась. На обратном пути мне вновь встретилось несколько жильцов дома. И снова все друг с другом приветливо поздоровались, словно мы были персонажами доброго семейного фильма.

Хозяйничая на кухне, я приготовила кофе со свежим молоком, а к геркулесовой каше, оставшейся после готовки Криса, добавила ломтик хрустящей хлебной горбушки с маслом.

Посреди трапезы, когда голову впервые за долгое время заполняла приятная пустота, настойчивой вибрацией разразился телефон. На экране высветилось имя коллеги.

– Бекс. – Явное напряжение в голосе Мика неприятно взбудоражило. – ЧП: у наших соседей трубу прорвало. Они над этим уже работают, но вода дошла и до магазина. Лишние руки не помешают, и если приедешь пораньше, очень выручишь.

– Понял-принял, выдвигаюсь! – отчеканила я, запихивая в рот последнюю ложку каши.

По-солдатски быстро заскочив в душ, я накинула на себя бледно-голубые джинсы и белую укороченную футболку, которую вытянула из комода.

Кольцо с инициалами, хранившееся в одном из ящиков, с пронзительным звоном упало на пол.

«Совсем про него забыла», – подумала я и, отвлекшись на трель будильника, поставленного накануне, нацепила кольцо на большой палец.

Перекинув вещи из маленькой сумочки в рюкзачок да прыгнув в массивные кроссовки, я поспешила на помощь приятелю.