— Ничего личного, я просто хочу положить этому конец, — пробормотал я и начал выливать на неё масло. Одно за другим, закидывая тело костями и ветошью, которую притащил сюда в качестве растопки. Накидал целую кучу, после чего достал кресало.

На мгновение я почувствовал лёгкий ветер, который коснулся щеки. Возможно, даже сам дух девушки давно устал от такой жизни. А может я просто идиот — вариантов куча, но исход один.

Искра.

И масло загорелось, сначала неохотно, но потом всё быстрее и сильнее, пока передо мной не поднялся целый пионерский костёр с пламенем, взметнувшимся к самому потолку, обжигая жаром. Я стоял и смотрел на костёр, глядя, как в жёлтом пекле скрывается тело пленницы дворца, когда почувствовал под ногами дрожь.

Как и думал — не станет тела, не станет духа, а не станет духа — не станет и дворца. Я вышел наружу, наблюдая за тем, как песчаный водород вздрагивает, сбивается, и его огромные песчаные волны начинает забрасывать на платформу.

Внутри самого дворца происходило примерно то же самое. Стены шли трещинами, дрожали, как при землетрясении, и всё вокруг начинало обрушаться. Напоследок я бросил взгляд на тело Алесора, который лежал поверх девушки, которую он, скорее всего, любил. Неприятно вышло, конечно…

Я лёгкой трусцой побежал прочь, надеясь, что к этому моменту двери наконец открылись, позволяя нам выбраться наружу.

* * *

Я наблюдал за тем, как буря заволакивает город, который тонул в водовороте песка посреди пустыни. Зрелище было завораживающим. Начиная со дворца с крышей луковицей, который просто провалился под землю под конец слегка накренившись, и заканчивая городом, который утягивало следом, засыпая тоннами песка, как если бы снизу включился пылесос.

Я… не чувствовал ничего. Наверное, должна была быть какая-то мораль в этом, какое-то осознание или откровение, но… нет, ничего подобного. Мне было настолько же всё равно, насколько же интересно наблюдать за разрушением города, который похоронил вместе с собой всех тех, кого я вытащить не смог.

Тефея и Ози, слава богу, в их число не входили, как и другие, кого мне удалось вытащить. Едва тело охватило пламя, не только сам город начал обрушаться, но и люди пришли в себя, будто их отпустило наваждение.

— Красиво рушится… — пробормотала Ози, глядя на город вдалеке.

— Да? Хотела бы я видеть… — пробормотала Тефея, стоя лицом вообще в противоположную сторону. — Жаль, нам не удалось прихватить с собой книг.

— А тебе было так интересно читать? — бросил я на неё уставший взгляд.

— Я люблю читать. Знания — сила.

Или просто ты такая же как Аэль. Девчонка, которая настолько пыталась выглядеть для всех той, кем её хотели видеть, что по итогу забыла, кем была на самом деле. И чем дольше я смотрел на них, на небесных всадниц, тем больше видел, как они изменили сами себе, начали подстраиваться под мир, притворяясь теми, кем быть никогда раньше не хотели. Одна строит из себя весёлую, другая умную, третья дерзкую и токсичную, четвёртая холодную и расчётливую, пятая смелую и быдловатую, шестая вообще не хотела быть всадницей и так далее.