Пару раз, похоже, встречались на столбах. Кто-то упорно пытался найти выход, а может, и не один. А увенчалось ли это успехом, наверное, ответ понятный. Кстати, можно попробовать поискать трупы тех, кто разделил со мной участь. Может, чем-нибудь да разживусь…

Ещё через десять минут я начал тупо кричать в пустоту. Просто одноразовые «Ау». Зачем? Да просто. Даже если какая-нибудь хтонь выскочит, хоть какое-то разнообразие будет. К тому же любая хтонь — это провиант, в моих условиях очень важная вещь, а то здесь даже влаги на камнях нет, как это бывает в некоторых подземельях.

И вот я иду, кричу «Ау» и слышу в ответ лишь эхо, тающее во тьме. Из-за тусклого света всё вокруг воспринимается не как что-то огромное и масштабное, а как небольшая тёмная комната, просто бесконечная. И если сначала это как-то напрягало, то уже через полчаса я как-то привык. Перестали напрягать и пустота с осознанием масштабов этого места, и собственное воображение с какой-нибудь тварью, которая вот-вот выпрыгнет на тебя из тьмы.

И я так расслабился, что не сразу заметил, как к моим шагам добавился новый звук. Он был тихим и, растворяясь в эхе моих собственных шагов, но становился всё громче и громче до тех пор, пока даже глухой бы их не услышал. Звук доносился откуда-то по левую сторону от меня. Как будто шаги, тихие, слегка шаркающие… металлические…

Я остановился, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Света камня не хватало, чтобы выхватить незваного гостя, но тяжёлые шаги обещали тяжёлые проблемы.

То, что приближались ко мне именно проблемы, я даже не сомневался, учитывая, как проходят мои последние дни, где сама судьба будто подкидывает приколы, задаваясь вопросом, как я справлюсь в этот раз. Мои смелые слова, что я не против встретиться с какой-нибудь хтонью, выглядят преждевременными, если честно.

— Кто здесь⁈ — рявкнул я в темноту, покручивая бардаферат. — Назовись!

Теперь шаги стали отчётливее. Из-за эха было сложно сказать, насколько далеко незваный гость, но вот что отчётливо я мог разобрать, так это металл. Будто у него были или железные сапоги, или сам он состоял из железа. И их скрежет по камню скрёб буквально по сердцу, заставляя внутри всё вздрагивать.

Я невольно шагнул назад. Подумал и шагнул ещё раз. А потом развернулся и побежал к зеркалу.

Мир вновь напомнил мне, что нехер выёживаться. И если я там кого-то ушатал, это совершенно не значило, что не придёт кто-нибудь другой и не ушатает уже меня. Клянусь богом, выберусь и возьму, млять, отпуск. Давно пора немного сбавить градус приключений в моей жизни.