— Мы уже опоздали. Но ничего страшного. Подождут. Это им от меня что-то нужно, — чмокнул ее в щеку. — Моемся и бежим?

— Моемся и идем. Бежать еще… — она сползла с моих бедер, тесно притираясь к моему телу, отплыла немного и брызнула в лицо водой.

— Моя девочка, — я рассмеялся.

Когда она такая веселая и игривая, я сам расцветаю, забывая о прошлом. Чувствовал, что в пропасть с головой ныряю. И сладко и страшно падать. Боюсь причинить ей новую боль, задушу ведь своей чудовищной любовью, привяжу к себе и ни о какой свободе и речи не будет. Захочет она так жить или зачахнет у меня в саду?

По королевскому дворцу на место встречи мы шли медленно, чтобы Мери могла получше рассмотреть величественное здание. Здесь красиво, как и подобает, но для меня уж слишком помпезно. Обилие позолоты, лепнины, тяжелых бархатных тканей и громоздких декораций. Зато сад великолепный.

От главного холла дворца к нему вела широкая аллея, вымощенная мраморными плитами молочно‑белого цвета с золотыми инкрустациями. По обеим сторонам раскинулись вековые дубы, увитые плетистыми розами. Мериди шла и любовалась живыми изгородями из лаванды и розмарина, небольшими фонтанчиками с ароматизированной водой.

Вскоре мы приблизились к беседке, увитой глицинией. Там, за накрытым столом сидела чета Визави. Братья. Генерал и ректор с женами. Рыженькая с большими голубыми глазами явно на сносях, живот заметно выпирал, я сразу заметил, когда они все разом встали при нашем появлении. И миловидная, улыбчивая шатенка. О! Тоже с округлившемся животом. Давно мы не виделись.

Я метнул взгляд к фонтану, где Нэйд застыл гипсовой статуей, не сводя внимательного взора с моих девочек. А там еще целая куча ребятишек, включая и королевских. Что-то в последнее время меня часто окружают дети. Самое удивительное, что это не раздражает, а радует. Кто бы мог подумать!

— Приветствую, Дамиран, — протянул я сначала руку генералу Визави.

— Рад видеть, Адриан. — Сжав мне ладонь, он перевел цепкий взгляд на Мериди. — Ты сегодня с компанией?

— Да и еще с какой, — подключился Мартен, тоже протягивая руку, — золотоволосой. Вы, девушка, случаем не родственница вон той рослой светловолосой красотке? Просто мой сын, — он показал на мальчишку примерно того же возраста, что и Тэя, — очень уж интересовался, кто ее родители. Мол, сватов засылать буду.

Меня перекосило. Какие еще интересы в сторону моих девочек? Бошки всем поотрываю! Размечтались!

— Рановато… засылать, — процедил я сквозь зубы. — Как вырастет, сама выберет себе мужа, какого захочет, — улыбнулся, но вышло фальшиво. — Лира и Тэя сестры моей истинной, — я приобнял за талию Мери. — Знакомьтесь, герцогиня Мериди дарвия Фолкнер, — я с гордостью представил свою невероятную красавицу.