Изображение плана Великого Новгорода (не ранее начала XVlll в.). Фотография М. Монца, 1925 г.

Biblioteka Narodowa / Polona

Торговая сторона города тоже не обделена появлением на ее улицах загадочных монашеских фигур. И там они даже, возможно, выразительнее. Местом действия становится территория возле Знаменского собора.

«Рассказывает мне моя подруга такую историю. Идут они с сыном по осени гулять, вот где Знаменский монастырь, но не по Ильине, а по другой улице, по Знаменскому переулку. И тут они видят: рядом со Знаменским, там, где у него вот эти ворота, идут две такие вот черные фигуры, как будто бы в монашеском одеянии. Они удивились, потому что вроде как бы там недействующий монастырь, никаких предпосылок для того, чтобы были такие фигуры. И вот эти черные фигуры как будто бы завернули и вот в эти ворота как будто бы зашли либо подошли к ним, то есть Юля с сыном перестали их видеть, они шли по улице сзади. Идут они, идут, подходят и думают, что они увидят сейчас вот этих вот двух монахов. В итоге, когда они подошли к монастырю, к вот этим воротам, они увидели вместо монахов двух черных кошек» [649] .

В Новгороде возможны мистические встречи не только с монахами-анонимами, но и с очень известными святыми Православной церкви. Один из преподавателей-историков рассказывал, как однажды в 90-е годы во время совместной вылазки на природу со студентами они столкнулись с самим преподобным Варлаамом Хутынским! Эта встреча произошла на территории лежавшего в руинах Хутынского монастыря в ночь на Ивана Купала, когда нечистая сила особенно активна. Команда из семи человек в сумерках пробиралась через развалины и битую арматуру.

«Я впереди шел, потому что дорогу показывал. За мной трое парней шли и три девушки дальше. У девушек меньше шаг, поэтому они были позади немножко. И вдруг одна из девушек вскрикнула. Я обернулся. От меня это было… метра четыре. Да, не больше. Я обернулся на крик Иры. А там — фигура монаха.

Даже при своих минус девять с половиной я видел лицо, он в клобуке был, но тем не менее лицо так, в общем-то, видно было. Ну, может, кроме лба. Но ноги от колен растаивали, ничего не было. От колена начиная и дальше уже нормальное тело. А от Иры он стоял вот так вот недалеко. На вытянутой руке. Она потом говорила, что даже видела поры на коже. Он так держал посох еще в руках. Настолько реально все было. И близко. Но мы застыли, тут не знаешь, как реагировать… Я не знаю, сколько мы там стояли. Три секунды, не знаю, полминуты… И потом он начал таять на наших глазах достаточно быстро. И растаял»[650] .