Спевшиеся дядька с женихом расходиться не пожелали:
— Маня! — Укоризненно промычал Егор. — Не каждый день за героя замуж отдаю любимую племяшку. Которую вскормил можно сказать!
— Вскормил он! — Ворчала Маня, сгребая со стола грязную посуду. — я чо помню, так это то, как ты мне в детстве книжки про концлагерь читал…
Не сдавался и Лёха:
— Мария! У тебя такой брат! Прямо человечище! Да мы их всех!
Выслушивать их наполеоновские планы Маня не пожелала и безжалостно отправила спать: «Съездили, называется, одним днем, с родственниками познакомиться!» Поневоле пришлось заночевать в Известковом. На следующее утро Егор с Ермоловым сдружились окончательно, совместно страдая от похмелья и выслушивая справедливые Манины упреки. Егор пообещал сделать до отъезда Суворова в столицу несколько экземпляров ракет и показать в действии.
— На коленке сделаем, особых эффектов от этих поделок не жди, ну хоть сам принцип поймешь и потенциал. — Уверял он подполковника.
— Как шутихи что-ли? — Скептически переспросил Лёха. — Так у нас такие были. На праздниках фейерверки запускают. Они же лететь прямо не могут.
— Увидишь! — Обещал Егор. — Стабилизаторы присобачим и с направляющих запускать будем!
Но уехать в Попадалово с обозом деревенских возчиков после обеда Мане с Ермоловым было не суждено. Те привезли депешу от Суворова, в которой он предписывал подполковнику ехать в завод и привезти порох для стрельб. Приказ есть приказ, Лёха засобирался в Сатку, а Маня с ним. Заодно проведать одноклассников, как они там перевоспитываются.
К вечеру добрались в завод, подполковник умчался улаживать дела с порохом и навестить сослуживцев, чтоб не терять время и уехать обратно уже завтра. Маня отправилась проведать деревенских приятелей, ночевать решила у своих, из руководства. Уговорились встретиться утром и разошлись.
Петька и Фанис, оба с фингалом под глазом — Мане обрадовались. Рашид тоже, только у него вместо синяка был опухший нос. Познакомили Маню со своими новыми друзьями — отпрысками Губина. Тоже с различной степенью следов знакомства на лице. Так что на следующий вечер Маня успокаивала и Губина, и родителей одноклассников: «Хорошо они себя там чувствуют, даже подружились!»
А Ермолов по дороге в Попадалово делился с Марией впечатлениями от увиденной тренировке молодежи: «По новой методике занимаются! Как егеря в Гатчине, я тогда как увидел — недоумевал, откуда сии веяния…»
Захар, от этакого нашествия и вавилонского столпотворения — считал дни, до отъезда Суворова и солдат. Последней каплей, переполнившей чашу терпения — стало очередное происшествие в Известковом. Егор всё таки запилил нечто похожее на ракеты, слава богу — без боевой части со взрывчаткой. На испытания пригласил Лёху, тот отпрашиваясь у генералиссимуса — объяснил причину отлучки. Суворов такую забаву пропускать не пожелал и отправился с ним, прихватив солдат и офицеров. Серёга решил отдохнуть от общения с вояками и остался дома.