- Значит, будет впервые, - Варггард. Железо-бетонно.
Я чувствую, как начинает болеть голова. Эти двое способны спорить до следующей зимы.
- Варггард, — предупреждающе произношу я.
Он даже не смотрит на меня. Продолжает сверлить взглядом парня.
- Я найду способ, - говорит он для мнущегося на месте Сигурда. – И если придется, то такой, что убедит даже богов.
Сигурд издаёт звук, очень похожий на стон.
- Довольно, - обрываю я обоих. - Вы рычите друг на друга, как два голодных волка над одной костью.
Они потрясенно смотрят на меня, не зная пресечь ли такую дерзость. Но Варггард внезапно смеётся. А потом качает головой.
- Отец говорил, что ты упрямый, - возвращает он глаза на Сигурда.
- Ты…
- Узнал тебя, Сигурд, сын Асвальда, - хмыкает конунг и неожиданно… протягивает парню руку. - Асвальд был мне больше, чем другом. Мы были братьями, пусть и не по крови.
Сигурд смотрит на широкую ладонь несколько мгновений и всё же наконец крепко пожимает ее. Я выдыхаю с облегчением.
- Однако знай, что я всё ещё не решил, — говорит Сигурд, глядя на Варггарда в упор, — стоит ли отдавать за тебя удар щита, - однако в его голосе уже не только гнев. Там долг. И память о чём-то, что нельзя просто выбросить.
Я делаю шаг вперёд, чувствуя, как у меня сжимается горло.
- Стоит, — тихо, но твёрдо говорю я. — Меня никто ни к чему не принуждал ведь, Сигурд. Это был всего лишь поцелуй и моя воля.
Сигурд замирает. Потом коротко кивает и отходит.
Возвращаемся в молчании.
Жаль, не со всеми будет так просто договориться…
***
Огонь потрескивает в центре круга. Искры взлетают к тёмному небу, будто спешат рассказать о нашем выборе самим асам.
Я сижу между Тирсом и Сигурдом, кутаясь в плащ, хотя холод тут ни при чём. Просто нервы. Кажется, они сейчас натянуты туже тетивы.
Очередной голос уходит Йорану. Вот же шельмец! Многих успел подговорить.
- Безмозглые тролли, - шипит один из хранителей позади нас. – Если назовут не Варггарда конунгом, здесь до рассвета прольется кровь. Много крови.
Холодок бежит по спине. Он, черт подери, прав. Варггард не единожды предупредил, что возьмет корону силой, если не получит ее миром.
- Нет смысла ждать, прибудет ли еще кто из ярлов, - ядовито улыбается беззубый жрец по другую сторону костра. – На четыре рога больше поднято за конунга Йорана.
И он, увы, прав. Даже подоспей Торвальд к сроку, это мало что изменит.
Но ведь есть же еще и Сигурд…
Смотрю на него выжидающе. Я понимала, что сплетня обо мне и Варггарде может быстро расползтись и навредить моему избраннику. Однако я уж никак не ожидала, что это повлияет на голос Сигурда.