Я выжила. Стала знахаркой с ценной магией целительства.
Однажды я спасла раненого воина. Вылечила и влюбилась. Он ушёл, узнав мою тайну, а мне пришлось бежать.
Кто ж знал, что однажды мы встретимся снова. Только я больше не простая девушка из леса, а он –– не простой воин. Всё против нас.
Теперь викинг не отпустит. Даже если для этого придётся пойти против всех…
Глава 38.
Йоран — крупный, тяжёлый в плечах викинг с обветренным лицом и шрамом через правую сторону рта, который он носит без всякой значимости. Как ещё один след прожитых войн.
Говорит он тихо и шершаво, но в этой сухости нет ни чести, ни доблести. Только липкий расчёт и привычка дожимать, а не рубить. Рядом с ним не ждёшь вспышки ярости или непреклонного холода, как с Варггардом. С Йораном лучше готовиться к медленной отраве приговора.
- Осторожнее с желаниями, ярл Варггард, - усмехается Йоран. - Ты не в том положении, чтобы разбрасываться угрозами. — Я предлагаю тебе не просто пленников, — говорит он низким, масляным голосом. — Я верну тебе твоего побратима. Ярла Асвальда.
Варггард замирает. Смотрит на Йорана так, будто только что выбрал на том кусок плоти, куда в первую очередь вонзит нож.
- Ты лжёшь, — рычит он. — Асвальд мёртв уже два года. Я сам видел, как его погребальную ладью спустили на воду. Нет, я не отрежу, я вырву твой поганый язык за эту ложь!
- Не спеши хоронить своих, — мягко говорит Йоран. — Твой побратим дышит. Но это пока. Хочешь проверить? — пожимает он плечами. — Тогда слушай. В прошлую луну я взял земли ярла Вигмара из Скаэльфьорда. Ты слышал. Все слышали, — чуть ли не в грудь себя бьет. - Среди рабов в яме был человек. Изнурённый, полумёртвый… но живой.
Тишина сгущается. Он делает шаг ближе. Варггард молчит.
- Там я и нашёл твоего Асвальда. Его держали, как пса, с цепями на руках и пустотой в глазах, — с нездоровым наслаждением рассказывает Йоран об унижениях друга Варггарда. - И теперь он у меня. Если хочешь получить его обратно, отдашь мне контроль над Фьордом Эйдхольм и ущельем Рысьего Когтя, что ведёт к порту в Бухте Дымного Камня. Иначе я отправлю твоего приятеля в Хель, где такому слабаку и место сейчас. Меч ему не удержать, - издает он короткий, гадкий смешок.
Это жуткая угроза для северянина. Ведь по их поверьям, бравый воин после смерти попадает на пир в Вальхалле. А вот погибший не с мечом в руках и не в бою, Асвальд уйдет в низший потусторонний мир – Хельхейм.
- Не слишком ли много ты просишь за свою ложь? — цедит Варггард с каменным лицом, выслушивающий эту гнусность.
Ветер проходит по скалам, будто подтверждая его подозрения.