- Пусть тогда пламя решит, может ли она быть девой из пророчества, - подытожил дискуссию солидный толстяк.
- Да! Да! Огонь укажет, где истина! – раздалось со всех сторон, а я под шумок… укусила грязный палец Сигурда.
А нечего было мне немытыми руками уста затыкать!
Парень дернулся, вскрикнул от неожиданности и отшатнулся.
- Ты и в самом деле с головой не дружишь! – выдал обиженно. - Тебя в Верховные годи выбрать намереваются, не видишь?! А вовсе не убивать, - ошарашил он меня новостью.
Но отреагировать своими окаменевшими извилина я не успела. Меня уже окружили пещерники, переполненные священного энтузиазма. И принялись наперебой убеждать меня успокоиться и вверить свою судьбу Огню Откровения.
Я плохо понимала, почему каждый в этих живописных лесах считает, что сама я за своей жизнью не услежу. И что непременно мне ее нужно вручить в чьи-то корыстные руки.
Особенно это было странно с учетом того, что все те, кто пытался мною здесь управлять, особой пользы для себя тоже не нашли.
Но так или иначе, а на суд Огнем я пошла добровольно.
Паника понемногу отпускала, так что я сумела наконец сконцентрироваться на деталях, отставив в сторону свою защитную реакцию в виде неуместной иронии. И хотя бы вслух постаралась не ляпать больше ничего, обличающего мою «святую» ущербность.
Итак, первое: пламя Хранителей оказалось довольно жиденьким. На таком мою неплохо откормленную тушку целиком не поджаришь.
Получается, Сигурд не врал. И меня с другой целью с Огнем знакомят.
А потом всё и вовсе встало на свои места. Меня подвели к огромному плоскому камню в центре пещеры. В его сердце горел вечный огонь. Возможно питаемый маслом и травами. А может и легковоспламеняющимся газом, выдуваемым из имеющегося здесь месторождения…
Но несмотря на мой врожденный скептицизм, перед общением с Огнем, меня пробрало. Руки чуть дрогнули от напряжения. А сердце пропустило удар.
И в эту самую минуту одна из рун на камне — та, что напоминала переплетённые ветви — вспыхнула ярко-алым мерцанием. Огонь взметнулся выше, хотя ветра не было. А по пещере пронёсся тихий гул.
- Она, — прошептал седой жрец. — Избранная асами! Женщина-годи, приговорённая ярлом и ниспосланная в день Стояния. Склонитесь, друзья мои. Голосом Асов будет женщина...
- Ильва, - подсказал просиявший Сигурд.
Я же ему назвалась по дороге сюда. Рассчитывала, что добьюсь таким незамысловатым способом ответного откровения.
Но теперь, конечно, понимаю, что парню было о чем молчать. Я бы сочла бредом, расскажи он мне всё заранее. Да и сейчас я никак не могла поверить, что всё происходящее реально затрагивает меня.