Серые, ясные, глубокие.

Элина застыла с иглой в руке.

— Назови себя, — тихо сказала Ним.

Кукла повернула голову к книге заказов.

— Я — Словница, — произнесла она. — Хранительница сказанного при власти. Слышу не громкость. Слышу вес.

Книга заказов раскрылась.

“Королевская хранительница Словница. Работа завершена. Плата будет названа в зале.”

Элина осторожно положила иглу на стол и поняла, что впервые за все эти дни хочет заплакать. Не от слабости, не от отчаяния. Оттого, что вещь, которую пытались сорвать, украсть, исказить и сделать невозможной, всё-таки получилась.

Рейнар подошёл ближе, но остановился у края стола.

— Она прекрасна, — сказал он.

Словница повернула к нему голову.

— Правда имеет вес, когда сказана без украшения.

Ним довольно подняла подбородок.

— Мне нравится. Почти такая же воспитанная, как я.

— Никто не воспитан так, как ты, — сказала Элина.

— Наконец-то признание.

К полудню они отправились во дворец.

Элина не видела столицы прежде. Дорога от замка Вальдов заняла несколько часов, и всё это время она сидела в карете рядом с коробкой, где стояла Словница, а Ним устроилась у окна и комментировала каждую слишком пышную вывеску так, что даже Рейнару приходилось отворачиваться, чтобы скрыть улыбку. Мира ехала во второй карете с книгой заказов и копиями документов, Талия — рядом с ней, Оконница и Весы в специальных ящиках, которые Элина сама проверила трижды.

Дворец оказался светлым, высоким и слишком гладким.

В нём было много стекла, серебра, полированного камня и таких ровных полов, что Элине сразу захотелось спросить у Оконницы, сколько чужих взглядов может спрятаться в одном коридоре. Распорядительница двора, высокая женщина с седыми волосами и лицом, на котором вежливость была отточена до оружия, встретила их у малой лестницы.

— Леди Элина Вальд?

— Хозяйка восточной мастерской, — ответила Элина.

Женщина посмотрела на неё чуть внимательнее.

— Разумеется. Я леди Марва, старшая распорядительница королевского двора. Зал готов к осмотру.

Она не спросила, почему рядом с Элиной идёт герцог Вальд. Не удивилась Ним. Только один раз задержала взгляд на живой кукле и произнесла:

— Моя бабушка говорила, что живые куклы возвращаются, когда дома перестают слушать женщин.

Ним выпрямилась.

— Ваша бабушка была разумной.

— Она так считала, — сухо ответила леди Марва. — И заставляла всех вокруг соглашаться.

Элина поняла: с этой женщиной можно работать.

Тронный зал был огромен. Высокие окна, колонны, гербы, длинная дорожка к возвышению, где стоял трон. Но Элина увидела не трон. Она увидела куклу у правой колонны.