Вчера, вернувшись с допроса Ашура, я долго топтался у фундамента. Приготовленная для Эхны еда оказалась нетронутой. Это могло быть и хорошим и плохим знаком. Хорошим, если она догадалась, что за нею охотилась Акана Ситт со сворой диких нюхачей. Плохой, если Акана и свора обнаружили её.

Неспешно оделся и вышел.

Ночью опять выпал снег, закрыв мои вчерашние следы у фундамента. Сегодня солнца нет — небо затянуто серой пеленой.

— Пошевеливайся, — прикрикнул Глашатай.

— Мы пешком пойдём?

— А как ты хотел? Думаешь, ради тебя будут гонять акрабы, стачивать их жилы и кристаллы?

Мы долго брели по глубокому снегу, падали на ступеньках, застревали в сугробах под стенами Колец. Наконец, уставшие и вспотевшие, добрались до Здания Обучения.

Глашатай дал мне время отдохнуть и напиться ледяной воды из деревянной кадки.

В Здании Обучения было жарко, но Глашатай не позволил снять шубу:

— Все равно сейчас снова выйдешь.

Глашатай продудел какой-то сигнал и в комнату ввалились четверо подростков, одетых в тёплые халаты, перетянутые ремнями для защиты от ветра.

Глашатай ткнул в одного парня раковиной и сказал мне:

— Вот у него «Крылья Танцующего Ветра», которые были у тебя. У остальных — обычные «Крылья Ветра», изъятые у других носогордых. Учи их летать.

Я рассмеялся:

— Болван, как я буду учить летать, если у меня нет крыльев?

— У тебя есть опыт. Вот и учи.

Я сразу припомнил, что за всю войну редко видел, чтобы грязные колдуны использовали «Крылья Ветра». Да и применяли они их с неуклюжестью людей, впервые расправивших крылья. Как оказалось, это не из-за недостатка этого озарения, а из-за нехватки знаний, как его использовать.

✦ ✦ ✦

Я сомневался, что можно научить летать, не имея крыльев. Вдобавок подростки Свободной Вершины оказались абсолютно неприспособленными к полёту.

Проблемы начинались сразу же после того, как они расправляли крылья. Они испуганно хватались руками за воздух, потом падали на четвереньки, словно хотели ухватиться за землю. Само собой, что ветер, наполнивший их крылья, своенравно трепал их и швырял по всей площадке перед Зданием Обучения.

Среди дивианцев было много тех, кто боялся и не любил «Крылья Ветра», но даже они не стали бы себя так вести. Всё-таки рождение в стихии Неба давало свои преимущества — даже самый боязливый дивианец не боялся высоты.

Денис Лавров был плохим учителем. Самиран Саран, как выяснилось, тоже.

— Дебилы! — орал я. — Не машите руками, вы не птицы! И ногами не дрыгайте! Да кто так летает? Болваны тупые! Ну как вас учить? Ну, зачем ты, грязенина паршивая, расправил яркие крылья, а? Хочешь, чтобы тебя убило, тупица? А ну поставь крылья не выше мерцающей ступени.