К пятнице второй недели нервы у меня уже слегка пошаливали. Не сильно, все шло по плану, ритм держался, тренировки шли в полную силу.

Но я помнил как в прошлой жизни бюрократия сломала мне всю карьеру и теперь опасался что произойдет тоже самое. Если раньше я ложился вечером и засыпал за пять минут, то теперь сон приходил только к одиннадцати-двенадцати.

А так я долго лежал в темноте и слушая, как за окном на ночной смене гудит завод.

Ответ из комитета все не приходил.

В понедельник третьей недели, в начале декабря, я вышел на утреннюю пробежку на стадион «Локомотив». Шесть утра, темно еще, под фонарями над дорожкой поземка стелилась белой змейкой.

Мороз около десяти градусов, не сильный, но воздух плотный, морозный, на вдохе обжигало нос.

Тренер по легкой атлетике Воеводин стоял у бровки в шубе и шапке-ушанке с поднятыми ушами, с секундомером на шнурке. Я разогрелся медленной трусцой по периметру, потом начал основной цикл, километр спокойно, следующий километр на скорости.

На втором круге, на дальней прямой, я заметил у ворот стадиона еще одну фигуру. Кто-то стоял там, в темном пальто, с непокрытой головой, по пояс в тени фонаря. Я не сразу понял, что это Никитин.

Никитин на утренние пробежки обычно не приходил. Не его это было занятие, бег мне ставил Воеводина, у Никитина другие дисциплины и другие часы.

Я завершил круг, зашел на следующий, пробежал мимо ворот. Никитин стоял, заложив левую руку в карман пальто, пустой правый рукав привычно подвернут и заколот булавкой.

В левой руке у него белел сложенный конверт. Я заметил синюю печать в углу.

Я не сбавил темп. Завершил круг до места Воеводина, тот глянул на секундомер.

— Четыре сорок три. Норма.

— Хорошо.

— Еще один круг на легком дыхании, потом ко мне на пульс.

— Виктор Семенович у ворот стоит.

Воеводин обернулся, увидел Никитина и кивнул мне.

— Иди к нему. Пульс измерю в зале.

Я подбежал к воротам, перешел на шаг, чтобы остыло дыхание, остановился не сразу. У ворот встал перед Никитиным и выпалил:

— Ну, что там, Виктор Семенович?

Никитин не поздоровался со мной. Поднял конверт левой рукой и протянул мне.

— Допуск подтвержден. В феврале едем в Горький на первенство РСФСР.

Я чуть не закричал от радости, но сдержался. Он не подал виду, что заметил мое волнение и этой новости я ждал две с половиной недели.

Не сказал успокойся или то что предупреждал. Помолчал секунду и повернулся в сторону здания ДЮСШ через дорогу.

— На сегодня пробежка по плану. Не отвлекайся. Что у тебя там по процедуре? Пульс уже мерял?

— Нет еще. В зале потом померяю.