— Эм… — выдала я, натягивая пижамные штаны повыше. — Что это значит?!!

— Простите, я просто… — послышался голос ректора. — Присаживайтесь… Как вы думаете? Почему я пригласил вас сюда?

Мне намекали на бокалы и свечи. Я смотрела на два бокала. Потом подняла глаза на свечи.

— У кого-то юбилей? — прищурилась я, глядя на нарядного ректора. И когда он успел переодеться? — Раз, два, три…

Ректор смотрел на меня с улыбкой. В зеркалах отражался заспанных рыжий хомяк. Одна часть волос уже встала дыбом. Вторая только собиралась. Медвежонок на груди смотрел глазками — бусинками. На тапке с помпоном виднелись капли супа. На правой щеке отпечатался угол подушки. Во рту усердно гадили дракончики. Мозги соображали плохо, но очень старались…

— У вас?!! — обалдела я, быстро пересчитывая свечи. Они висели рядами по десять штук. Поэтому считать их было очень удобно. — Вам семьдесят? Ничего себе! Ну… эм… поздравляю! Вы отлично выглядите для своего возраста! Нет, ну правда!

Мне стало как-то неловко. Меня тут пригласили на юбилей, а я без подарка! Как-то некрасиво. Мозг усиленно генерировал поздравление с юбилеем. Я вспомнила, как поздравляла одну тетечку с издательства.

— Что? — обалдел ректор. Я смотрела на него так, словно завтра он проснется в четыре утра, сядет на первый автобус и поедет в центральную поликлинику. Просто посидеть в очереди.

— Семьдесят — это не так уж и много! Пенсионерам лишь дай дорогу! Они еще ого-го! Этот возраст начало всего! — наизусть шпарила я. — Чтобы пенсии вам хватало, чтоб давленье пореже скакало. Чтобы внуки не огорчали! И родные вас …

Договорить я не успела. Я вспомнила, что он учился вместе с моей сестрой. И мне стало немного стыдно. Это ж надо было забыть!

— Вы знаете, я очень хотел с вами поговорить. Наедине. Без формальностей, — начал Филиус задушевным голосом, предлагая мне присесть в кресло.

Я ущипнула себя на всякий случай. Бокалы сверкнули гранями, а я присмотрелась к ним. В них плескалось что-то похожее на вино.

— Мне неловко это говорить, но я не могу вас забыть, — Филиус опустил глаза. — С первого момента, когда увидел. Я понимаю, что слишком часто вызываю вас в Академию… Но это только потому, что вы мне очень понравились… К сожалению, я не мог проявлять какие- либо знаки внимания к вам в присутствии других родителей. Сами понимаете, я — ректор! Я должен держать авторитет и нейтралитет… Но сейчас, когда мы остались вдвоем, я хотел бы узнать вас поближе…

— Знаете, — сквозь зубы процедила я, растирая глаза и все еще поражаясь произошедшему. Вот теперь я окончательно проснулась. И даже успела разозлиться! — А не пошли бы вы работать! У вас там Академия без присмотра!