— Я пытался ей объяснить, что ничего страшного не произошло, но она… Короче, я не могу понять, почему она плачет!

— Как же не плакать? — обалдела я. — Она делилась секретиками с дневником, а о них узнали все!

— И что? — послышался шепот. — Узнали, так узнали. Я стер им память. И объяснил ей, что все забыли об этом. Но она продолжает плакать. И я не могу ее успокоить!

— Пенелопа, — ласково позвала я, беря девочку за руку. — Иди сюда…

— Нет, — пробухтела Пипочка, прячась в мантию дяди. Она вырвала руку и отвернулась. — Я ни с кем не хочу говорить про дневник… Мне стыдно… Это ужасно!

— Пенелопа, — я снова осторожно взяла ее за руку. — А с чего ты решила, что мы про дневник? А?

Я лукаво улыбнулась, видя заплаканное лицо и растрепанные волосы. Бедная маленькая девочка. Ничего себе какое потрясение!

— Я хотела рассказать тебе про Блу! — прошептала я ей на ухо.

— Как она? — спохватилась Пенелопа, растирая лицо и шмыгая носом. Я осторожно уводила ее по коридору. Позади меня разгорался нешуточный скандал. Все обвиняли друг друга во всех смертных грехах.

— С Блу все в порядке. Она уже чуть-чуть летает, — улыбнулась я, выводя Пенелопу в коридор. Там было много цветов в кадушках.

— Это здорово, — вздохнул ребенок.

— А теперь рассказывай, — прошептала я. — Нас никто не слышит. Что случилось? Почему ты плачешь?

— Не скажу, — насупилась Пенелопа.

— Давай, меняемся секретами! — предложила я. — Девочки ведь секретничают? Вот, держи, мой секретик. Я в детстве тоже любила мальчика по имени Стас. Но он сказал мне, что я рыжая. А он не любит рыжих!

— А мой дядя любит! — выдала Пенелопа. Где-то кого-то сдали с потрохами. — Ладно, секрет на секрет. Никатос казал, что …

Ее голос осекся.

— Никатос, пока мы сидели… сказал… сказал… что не любит меня! — всхлипнула Пипа, глядя на меня снизу вверх. Я посадила ее на подоконник и уселась рядом сама.

— Милая моя, — я обняла ее и прижала к себе. Такая маленькая, такая хрупкая. И тут первая любовь.

Из окна виднелся тот самый внутренний двор, в котором состоялась дуэль.

— Не слушай, что говорит мужчина, — прошептала я. — Смотри на его поступки. Мужчины, они такие! Могут часами признаваться в любви, а сами палец о палец не ударят! А могут никогда не признаваться… Но … эм… всегда приходить на помощь… И если Никита пришел на помощь, значит, ты ему нравишься!

— Правда? — глаза Пипки округлились. — А почему он тогда сказал, что не нравлюсь?

— Потому, что он глупый еще. Мужчины считают любовь — слабостью. И предпочитают о ней не говорить. Поэтому смотри на его поступки, — утешала я девочку. Вы когда будете проходить любовные зелья? Вы же будете их проходить?