— Ладно, будем считать, что первую проверку ты все-таки прошла, — Олег, внимательно наблюдавший за реакцией ведуньи, слегка улыбнулся. — Не сразу, но тем не менее… А теперь, пожалуй, тебе стоит ознакомиться с основными правилами.

— Ты мне расскажешь о своей сотне открытий? — в глазах девочки отчетливо сверкнул огонек любопытства.

— Не только о них, ты будешь штудировать всю книгу почтарей, со всеми собранными нами открытыми опасностями другого берега, — ответил Олег. — Возьми мою копию, потом вернешь…

С этими словами он запустил руку в свой кажущийся бездонным рюкзак и вытащил оттуда несуразный томик. Маленький, почти квадратный, но при этом очень толстый как кирпич. На темной тканевой обложке резко выделялась вытертая до блеска застежка.

«А вот это разумно, — подумала Настя. — С учетом того, что ее приходится везде таскать, нужно по максимуму продлить срок службы. Так хотя бы странички не будут мяться и рваться…»

Девочка приняла из рук Олега книгу и привычным движением открыла застежку — в библиотеке Маловых были и похожие экземпляры, так что для юной ведуньи это не стало серьезным откровением. Да и вообще она ожидала чего-то большего от книги почтарей.

— Что-то не так? — Олег прищурился, заметив растерянность ведуньи.

— Да нет, — она неуверенно пожала плечами. — Все хорошо, только я думала…

— Здесь каждая строчка написана как минимум чьим-то потом, — строго сказал почтарь. — А то и кровью. Кто-то отдал жизнь, чтобы другие знали об опасностях и умели их обходить. Каждое правило, кажущееся таким простым и очевидным, по злой иронии судьбы тоже появилось здесь не просто так…

— Я… не это хотела сказать! — в одной руке держа книгу, другой Настя отчаянно замахала перед собой. — Просто я думала, что она выглядеть будет как-то более величественно.

— Самые важные вещи порой хранятся под самой непритязательной оболочкой, — усмехнулся почтарь. — Ты так до конца ее и не раскрыла. Загляни!

Настя перелистнула шершавую обложку и поняла, что имел в виду Олег. Книга была рукописной. Мелким и убористым, но при этом вполне понятным почерком кто-то, скорее всего сам Олег, объяснял читателю правила поведения на навьем берегу. Девочка в нетерпении листала вперед — ловушки, чудовища, карты… Последние были выведены особо тщательно и аккуратно.

— Подожди, — задумалась ведунья. — Каждый пишет ее для себя?..

— Правильно, — улыбнувшись, кивнул Олег. — В каждой деревне Приграничья, где постоянно находятся почтари — таких, кстати, немного — есть общая большая книга. В нее записывают обновления, чтобы все были в курсе очередных опасностей. А новые почтари сначала переписывают основные правила в свои томики. Потом регулярно их дополняют.