«Но я же не боюсь ни того, ни другого», — успокоила себя Малова, а маленькая тяжелая книжка почему-то придала ей уверенности в себе.

— Полагаю, ты уже прочитала пять основных правил, — Олег тем временем поравнял свою кобылицу с Настиной, чтобы удобнее было разговаривать. — Напомни-ка, что для тебя самое важное на той стороне?

— Первое качество почтаря — это бдительность, — Настя примерно процитировала книгу. — Под каждым кустом, в каждом прибрежном омуте и даже на открытой поляне может подстерегать опасность…

— Для тебя на самой вершине важности стоит правило слушать меня, — прервал ее Олег. — И слушать безоговорочно. А про бдительность — это правильно, молодец.

Настя залилась легким румянцем. В принципе, ничего сложного — пересказать строчки из книги. И все же похвала почтаря уже некоторое время значила для нее гораздо больше, чем раньше. Просто потому, что он не из тех, как успела понять девочка, кто будет разбрасываться словами по пустякам.

— Тебе действительно нужно будет проявлять бдительность каждую секунду нахождения в царстве Нави, — продолжил почтарь. — У тебя должны быть глаза везде — контролируй не только дорогу перед собой, но и заросли по сторонам, небо над головой и, конечно, следи за спиной, потому что именно с этого направления большинство тварей и предпочитает к нам подкрадываться. Прислушивайся, принюхивайся… Иногда, если нужно, пробуй воздух на вкус.

— Воздух? — недоверчиво переспросила девочка.

— Это только звучит странно, — кивнул Олег. — Например, если воздух внезапно стал горчить, как будто ты лизнула железо, убирайся как можно дальше оттуда. Это значит, что где-то рядом смерть-камень, принесенный кем-то из нечисти из глубин Нави и пропитанный ее силой. С виду он абсолютно обычный, но рядом с ним все живое с нашего берега медленно умирает. Начинает болеть голова, тошнит, глаза слезятся, кожа краснеет… А потом может даже начать облезать вместе с мясом, прям заживо.

— Фу! — вскрикнула Настя.

— Да уж, зрелище не из приятных, — мрачно подтвердил Олег. — И ощущения наверняка тоже так себе. Проверять на собственном организме я бы не советовал. А вот пожевать потом древесного угля определенно стоит. Если, конечно, тебя только краем зацепило.

— А это еще зачем? — недоверчиво нахмурила брови Настя.

— Как при отравлении, — объяснил Олег. — Ты же наверняка знаешь, что знахари и целители используют древесный уголь при хворях живота. А почтари выяснили, что он и действие смерть-камня ослабляет. Конечно, лучше брать не обычный уголь, а его более пористую версию, но порой можно хоть уголек из костра погрызть — тоже сможет помочь, хоть и не так быстро.