— А и так понятно, — рядом с почтарем пристроилась Настя, тоже внимательно осмотревшаяся по сторонам. — Подранные животные, вытащенные внутренности, и при этом больше ничего не тронуто. Очевидно, что это был дрекавак.

Олег согласно кивнул, вспоминая все известные ему истории об этих исчадиях Нави. Ведь на первый взгляд мелочь, чем-то похожая на самого обычного младенца, из чьих трупов они, кстати, и поднимаются — но вот стоит увидеть их клыки и черные, лишенные каких-либо эмоций глаза, и даже опытный воин может дрогнуть.

— Посчитай коров, — Олег тяжело вздохнул, прикидывая, чем это открытие им грозит. — Одному дрекаваку столько никогда не съесть. Их тут было минимум шестеро, а то и больше. Учитывая, что про них раньше слухов не было, значит, недавно перешли с той стороны. А такие обычно не наедаются до пуза: их больше тешит не мясо в желудке, а муки тех, кого они убивают.

— Вы здесь? — мужик с оберегом, осознав, что ему уже давно никто не отвечает, снова забеспокоился. — С вами все в порядке?

— Все в порядке, — ответил Олег. — Но сейчас не обо мне речь. Лучше скажите: когда ехали сюда, никаких криков не слышали?

— Слышали, сразу подумали, что это дрекавак, — мужик так обрадовался, что они тут не одни, что аж просиял.

— И все равно поехали дальше? — теперь уже Настя не выдержала и задала вопрос.

— А чего нам бояться? — мужик сначала смутился, услышав детский голос, но потом подбоченился и снова заговорил. — У нас обереги, да и дрекаваки обычно людей не трогают. А вот если бы мы в лесу заночевали, то вот это уже могло бы действительно плохо кончиться… Олег?!

Почтарь как раз вышел из леса, и хозяин яблочной повозки почти мгновенно узнал знакомое лицо.

— Это же ты! То-то, я смотрю, голос знакомый! — мужчина продолжал частить. — Ты, конечно, у нас в селении с того дня не показываешься, я понимаю, но мы же свои люди! Я слышал, ты стал известным почтарем, как твой отец…

— Не смей произносить его имя! — Олег не выдержал и рявкнул так, что на лесной поляне тут же повисла тяжелая мрачная тишина.

Настя с интересом стояла в сторонке и переводила взгляд со своего спутника на его новых знакомых. Теперь-то Малова поняла, почему почтарь так неохотно двинулся в эту сторону. Похоже, эта деревня связана с какой-то тайной из его прошлого. И пусть ей нет особого дела до секретов этого деревенщины, но все же было бы интересно узнать, что же он так старательно скрывает.

— Прости, но нам просто нужна помощь, одни мы можем не дойти… — мужчина растерянно замолчал.

Олег тоже. Он старался успокоить дыхание — вот что значит заглянул в родные места. Хотя какие они родные! Тогда, двадцать лет назад, никто так и не сказал ему, что случилось с их березовой рощей, кто навел на нее морок, скрыв от их глаз при попытке найти путь домой. Никто не помог разобраться с этой по факту попыткой убийства, а староста Мыш так и вовсе отказался даже писать докладную княжескому наместнику, заявив о вышедших сроках давности. И вот теперь его сын, Мышата, взявший под себя деревню после смерти старика, смеет просить его о помощи?!