— Не боись, прямо сейчас он за нами не следит, — Олег с интересом наблюдал за сменой имиджа своей старой знакомой. Как и Настя, он впервые видел ее в таком образе, и, как ни странно, почему-то в таком виде Ель словно бы показалась ему немного ближе. Все-таки почтарь привык ценить тех, кто не как обычные ведьмы загребает жар чужими руками, а кто умеет и сам за себя постоять. — И да, это двоедушник, но мы вчера потрепали его. Он раскрылся, слишком сильно выпустил свою навью сущность, за что и поплатился.

— Она проводила ритуал? — Ель указала на Настю.

— Она, — Олегу не хотелось раскрывать эти подробности, но, зная ведьму, он понимал, что пока та не убедится в собственной безопасности, продолжения разговора не будет.

— Что ж, тогда верю. Этой бы хватило сил, — Ель еще раз окинула взглядом девочку, и та зарделась от неожиданной похвалы. Потом Настя осознала, кто именно отметил ее способности, и гордость тут же сменилась высокомерным фырканьем, в ответ на которое и ведьма, и почтарь почему-то только улыбнулись.

— Итак, мне нужна… — Олег собрался напомнить, за чем они пришли, но Ель его опередила.

— Да, тебе нужна кувшинка, — неожиданно меч в ее руках сменился самой обычной деревянной палкой, в которой, если присмотреться, можно было узнать когда-то живую змею. — Вроде этой, над которой провели все необходимые ритуалы, которая стабильно удерживает деревянную форму и чьей силы хватит, чтобы ранить одновременно каждую из сущностей двоедушника.

Настя, которая снова начала внимательно вслушиваться в каждое слово, неожиданно поняла, почему эта змея так опасна. До этого она представлялась ей какой-то абстрактной силой, но сейчас девочка осознала, как именно та действует. Ведь в чем сила двоедушника? В том, что тот словно бы скрыт одновременно в двух мирах — а такая змея позволяет обойти эту защиту…

А еще спрашивают, почему ведьм не только люди не любят, но и сами навьи твари предпочитают держаться от них подальше, при том, что эти служанки Мораны не так уж и сильны в обычной схватке… Тут Настя вспомнила, как Ель вытащила свой меч, и решила, что некоторые ведьмы могут быть опасны во всех отношениях.

— Да, именно такую я у тебя видел в прошлый раз десять лет назад, — Олег поймал взгляд Ели и задал самый главный вопрос. — Так что ты хочешь за нее?

Настя тоже замерла от ожидания и возможных пакостей, что их сейчас могут попросить сделать.

— Только твое слово, — казалось, ответ Ели смог удивить и почтаря, и молодую ведунью. — Через два месяца мне нужно пойти к Наместнику, и ты должен будешь подтвердить мою невиновность в одном маленьком дельце.