— Вытащите отсюда мою морозильную камеру, — приказала она им. — Мясо, которое тут хранится, может испортиться рядом с этой мразью! С самого своего рождения ты, дочь, была всего лишь мерзостью и произвела на свет двух мразей, таких же зловонных, как сама! Вы следовали примеру своей матери? Хорошо же, вас постигнет та же участь, что и ее. Шлюхи и погибнут как шлюхи!

Дверь закрылась. Мы были одни в холодной, сырой комнате.

Чем богаче семья, тем просторнее кладовая и тем больше продуктов может в нее поместиться. Кладовая, куда нас заперли, была относительно небольшой. Всю ее середину занимали три убогих матраса и круглый столик. Окна не было, темноту рассеивал лишь неверный свет единственной лампочки, свисающей с потолка. Лампочка должна гореть все время, иначе здесь станет совсем темно.

Мелисса продолжала плакать, прижимаясь ко мне, Нора сохраняла спокойствие, о чем-то размышляя. Я же чувствовала огромное напряжение, как будто шла по краю пропасти.

— Что с нами будет? Мы в плену и не можем ни с кем разговаривать. Почему они это делают? — спрашивала младшая дочь.

— Не знаю, моя дорогая, но очень скоро все выяснится. — Внутри у меня все сжималось, но нужно было держать себя в руках.

— Почему бабушка была такая злая со мной? Я всего лишь хотела ее поцеловать, — печально произнесла Мелисса.

— Скорее всего, бабушка устала и понервничала, поэтому вышла из терпения. Не волнуйся, малышка. Я здесь и клянусь, что буду защищать вас до последнего вздоха. Горе тому, кто захочет вас обидеть… И не забывайте: Хусейн знает, где мы. Уверена, он придет нам на помощь!

Дверь резко отворилась. У меня перехватило дыхание: на мгновение показалось, что пришел мой последний час. Появился отец — будто ужасающее чудовище.

— Подойди, дочь греха! Ты развратничала, твой отец осквернен, и теперь все надо мной смеются. Из-за тебя моя честь запятнана навсегда. Еще не развелась, а уже гуляешь по побережью с военным. И даже осмеливаешься взять с собой этих маленьких шлюшек, своих дочерей. Ты где находишься? Думаешь, что еще во Франции, где женщины при всех делают что хотят? Если забыла, напоминаю: ты в Алжире — исламской стране со своими обычаями и традициями. И мы здесь уважаем нашу религию! Сейчас я убью тебя и очищусь твоей кровью.

Он бросился на меня, но Нора успела встать между нами. Отшвырнув внучку к стене, он схватил меня за руку и потянул вверх. Мелисса вцепилась в мое платье. Он сильно ударил ее по руке. Отпустив меня, Мелисса в испуге присела на пол, обхватив себя руками. Тем временем отец припечатал меня к полу, поставив ногу на живот, и начал снимать ремень. Он не в первый раз бил меня ремнем, но никогда раньше я не видела в его глазах столько ярости. Я чувствовала, что он не в состоянии себя контролировать, и поэтому дрожала от страха, думая, что пришел мой последний час.