«Итак, — размышлял он расслабившись. — С машиной этого Ползунова дело кажется решено. Теперь Бэр наверняка сделает всё, чтобы избежать запуска сего механизма, а значит деньги, что были получены от купцов перед отъездом из столицы, остаются решёнными. Никаких больше обязательств я перед этим пронырливым купеческим сословием не имею… Только интерес их в этом деле надо бы здесь осторожно, но поподробнее разузнать. Уж больно настоятельно они намекали на опасности от этой машины для их частных заводских дел на всём Урале… Что-то здесь есть ещё такое, за что мне явно недосказали… Да и оплату в общем-то явно занизили… Ну ничего, разберусь и выставлю им счёт вдвойне, чтобы место своё знали сословное…»

Подали ужин. Пётр Никифорович с аппетитом поел, после чего решил, что день завтра предстоит трудный, пора уже и честь знать.

Спал он на новом месте вполне себе сносно.

Утром, отзавтракав и приведя в порядок по соответствующим шкафам мелкие личные вещи, Жаботинский отдал распоряжения по распаковке своих дорожных сундуков и направился в Канцелярию, принимать свой служебный кабинет.

Готовясь к выходу, Жаботинский составлял план необходимых на сегодня мероприятий: 'Сегодня нам с Бэром надобно будет вызвать канцелярских служек и дать распоряжения по составлению списков администраторов теперь уже бывшего частного, а ныне государственного Барнаульского завода. По этим спискам надобно определить их дальнейшую службу и жалованье. Из казны жалованье будет вполовину меньше, а потому кто-то из администраторов явно захочет уволиться в пользу работы на частных уральских заводах и рудных шахтах. Только на то есть специальный указ за именем государыни. Ежели кто из них покинет службу ранее лета, то будет обложен податью в размер годового жалованья, дабы не было от их оставления службы урона казённому предприятью.

Также следовало направить нарочного к Томскому губернатору для получения у него всех бумаг по делам Колывано-Воскресенского горного округа. Дорога сейчас снежная, послеметельная, а значит и нарочный дня три будет в отбытии. Только надобно с ним казачков в сопровождение дать, ибо ценны документы, которые доставить необходимо…

А с машиной Ползунова… Это можно пока отложить, пускай себе думает, что дело его верное, да и заводом управлять кому-то же надобно… Пока управлять…'

В Канцелярии Пётр Никифорович оказался ранее Бэра, но служки уже были извещены о его полномочиях и поэтому приняли помощника генерал-майора со всем почтением…

* * *

Я шёл в свой дом и всё вспоминал эту сцену в плавильном цехе. Люди там казались уже не людьми, а инструментами, придатками доменных печей и вообще всего этого общего механизма закрепощения человека человеком. Сейчас мне было совершенно очевидным фактом что вся эта система горного дела построена на чём-то подлом и демоническом, на каком-то презрении к ближнему, выдаваемом за путь в Царствие Небесное.