— Восемнадцать тысяч, — доложил еще один боевик.

— Ваня!!! — взвыл я. — Ты что, бабки с них сшибаешь?

— Конечно…

— Немедленно отзывай своих и поехали отсюда.

Как оказалось, таким способом Ваня пополнял кассу “практиков”. Отменно организованный налеты на подпольные “винокурни” проходили стремительно и приносили изрядные суммы денег.

Но.

Я хорошо знал, во что вылился “сухой закон” за океаном, так что нехрен лезть на эту кривую дорожку. В боевики идут люди определенного склада и ну вот совсем незачем растить из них рэкетиров. Что я и высказал Ване в довольно резких тонах.

— Они людей спаивают!

— Ага, а после твоих налетов что, не спаивают? Точно так же, только цены выше задирают. А рано или поздно вы засветитесь. И знаешь, что скажут?

— Скажут, что мы за трезвость, — буркнул Иван, глядя в угол и потирая лежащие на столе громадные кулаки.

— Хрена там! Скажут, что социалисты прикрывают тех, кто спаивает! А на пьяные деньги свои газетки печатают! Не отмоемся! В общем так, товарищ Федоров. Я, как член Исполкома, приказываю эту деятельность свернуть.

— А чем людей занимать прикажете, товарищ Большев?

— Спекулянтами. Теми, что продовольствие придерживают.

— Что, деньги с них требовать? Так скажут, что социалисты прикрывают, — довольно ехидно отпарировал Ваня.

— Продовольствие изымать и раздавать в рабочих поселках и деревнях. Как Робин Гуд.

— Как кто?

— Благородный разбойник из Англии, в древности, лет семьсот назад. Грабил богатых и раздавал бедным. Вот ты и займись, сам знаешь, сколько всего попрятано как “залоги по кредиту”.

— Тяжело, — задумался Ваня. — Деньги то что, сунул в карман и пошел, а муку там или сахар вывозить надо. Хотя… можно ведь липовые накладные сделать и забрать как бы от имени хозяина… нет, не выйдет. Они же могут со склада позвонить.

— Ваня, ты же умный, ты же почти все сам придумал, ну?

— Провод перерезать?.. Нет! Своего монтера найти, переподключить, пусть звонят!

— Ну вот! Поговори с ребятами Крамера, продумайте все от и до и вперед. И с едой в городе полегче будет, и спекулянтам с банкирами козью морду сделаете, и поддержка в народе вырастет.

* * *

Митя нашелся летом, в плену.

Взяли его тогда контуженным, без сознания. Всю дорогу в плен он проделал в санитарной телеге, еще неизвестно, смог бы он пережить пеший переход — немцы гнали пленных, невзирая на офицерские звания, по 40 километров в день и очень скудно кормили.

Поначалу они даже не стеснялись мародерить с русских солдат хорошие сапоги “в обмен” на свою хреновую обувку. И еду прижимали, хотя продовольствия в Германии пока хватало, но русский солдатский паек с фунтом мяса в день был для немцев недосягаемой мечтой.