Бойвелю Крутсу неслыханно повезло, он родился в семье весьма крупного инженера с ткацкой фабрики Шляка и мог позволить себе не бегать к морю, как сгорающий от жажды пустынный караванщик. Хитроумный отец устроил ему питающую ванну прямо в доме. Правда из-за трудностей с трубопроводной системой и осадкой фундамента конструкцию пришлось приподнять над землёй на добрый десяток футов. Устроенные родителем удобства сделали Крутса жутким домоседом. Не желая выходить во внешний мир и слышать в свой адрес дежурные упрёки, он постепенно превратился в добровольного затворника. И хотя местные жители относились к ундам со сдержанной терпимостью, это не мешало им высказывать в их адрес весьма крепкие ругательства. А иногда они опускались до банальных угроз расправой, виня морских уродцев во всех смертных грехах. Приёмный родитель Крутса пытался успокоить сына, но тот и слушать ничего не хотел. Его страх оказался сильнее любых уговоров. Даже близким друзьям было не под силу заставить унда начать доверять людям.

— Знаешь, мы сегодня практически взяли адмиралтейство штурмом, — с гордостью произнесла Ульга.

— Правда? — поразился Крутс.

Дорченский только усмехнулся:

— Ага, держи карман шире. Они даже не вышли на мансарду. Просто выставили нас на бульвар, и все!

— Стало быть, опять провал, — заметно расстроился унд.

— Просто мы избрали неэффективный способ, — отмахнулась Ульга.

Её уверенности можно было только позавидовать. Протерев монокль и покосившись на плескавшегося в стеклянной ванне Крутса, Дорченский, понизив голос, осторожно поинтересовался:

— Слушай, подруга, а что насчет нашего разговора? Ты же сказала, что у тебя есть план. Это правда?

— Стала бы я врать, — отмахнулась Ульга. — И поверьте, в скором времени нам предстоит довольно длительное, но весьма увлекательное путешествие.

— Что⁈ Куда? — Крутс едва не выпрыгнул из своего стеклянного куба.

— Спроси лучше, чего она задумала? — хмыкнул Дорченский, заранее не одобряя неведомый план.

— Не понимаю, зачем и куда вы собрались⁈ — продолжал бухтеть Крутс. — Лично я не намерен ввязываться ни в какие авантюры!

— Мальчики, мальчики, ну хватит! — попыталась успокоить их Ульга. — Давайте договоримся: сначала вы послушаете меня, а отказываться начнете потом.

Ян слишком хорошо знал свою подругу, чтобы продолжать бесполезные споры. Все равно она добьётся своего. Любым способом, и неважно, сколько времени на это потребуется. Поэтому проще дать ей слово, выслушать очередную безумную идею и осторожно откланяться, сославшись на внезапно возникшие дела. Крутс же просто пожал плечами и позволил девушке продолжать — все одно она и не собиралась слушать его предостережения.