Лежать было очень неудобно, поэтому я захотел встать и, не раздумывая, попробовал это осуществить — но тщетно. С размаху ударившись головой обо что-то очень твердое, я со стоном повалился обратно на холодный, бетонный пол.

— Ох, мля!

— Ага, не пытайся встать… Здесь очень низкий потолок. Я уже трижды проверил.

— Ах! Мля, где мы?

— Не знаю. Думаю, что-то вроде карцера.

С несколько секунд я собирался с мыслями.

— Давно очнулся?

— Минут десять назад.

— Что, блин, произошло?

— А сам-то что помнишь?

Я напряг память и тут же в сознании всплыла самодовольная ухмылка старика Картавина. Я прекрасно видел, как он неторопливо жмет на курок своего странного пистолета, а попутно наблюдал, как в его холодных глазах проскакивает плохо скрываемое злорадство.

— Бах! — сказал он. Голос прозвучал откуда-то сверху, но на самом деле это было не так.

Острая боль чуть ниже ключицы сигнализировала о том, что старик попал. Я сделал короткий шаг в сторону, пошатнулся. Затем земля ушла у меня из-под ног. Я споткнулся о лежащее на земле чье-то тело и рухнул на пол, а затем сознание отключилось.

— Картавин! — произнес я, после чего шумно выдохнул. — Этот урод устроил нам засаду. Там, на втором этаже центральной части комплекса. Он ждал нас. Могу ошибаться, но кажется, у него был пневматический ствол, заряженный дротиком со снотворным. Старик перестрелял нас одного за другим.

— Ясно, — пробормотал Верг. — Попались в ловушку, как кролики.

— Где остальные?

— Понятия не имею. Я тут все облазил, нашел только тебя. Помещение небольшое, где-то три на три метра. Но потолок очень низкий, меньше метра.

— Вот зараза! — произнес я, осознав, что несмотря на превосходство оружия, экипировку и знание своего врага в лицо, мы так глупо попали впросак. Что-что, а товарищ Картавин оказался коварным противником, к которому не стоит относиться с пренебрежением.

— Что будем делать?

— А что мы можем? — я нервно дернул плечом, но, разумеется, Верг этого не увидел — темнота была такая, что хоть глаза выколи.

— Забрали все оружие. Ни разгрузки, ни рюкзака. Шлемов тоже нет. Даже бронежилеты забрали.

Я задумался, затем едва заметно усмехнулся и быстро зашарил руками по карманам, а после сунул ладонь между берцем и голенью, подцепил пальцем стальное цилиндрическое тело и выудил наружу. Нащупал кнопку, быстро выжал ее. В помещении появилось слабое, тусклое пятно света.

— О, фонарь! Тритиевый? — восхитился Вергилий. — Где ты его прятал?

— В ботинке, — произнес я.

— Не стану спрашивать зачем… Впрочем, спрошу!

— Очень просто. В прошлый раз я остался без света совсем. А потому, еще при экипировке там, в котельной, сунул его в ботинок. Места он занимает мало, а потому не стесняет движения. Это было чисто интуитивно.