— Круто!

Я быстро осветил помещение, в котором мы оказались. Оно было странным. Примерно два на три метра, с очень низким потолком, оказавшимся бетонной плитой, поставленной на низкие стенки. Для чего вообще могло предназначаться такое помещение, я даже предположить не мог.

— И что это? — удивился диггер, осматривая стены и потолок.

— Хрен его знает. Я бы предположил, что это какой-то нестандартный воздуховод, но не черт его знает. Да и насрать. Как отсюда выбраться?

И словно в ответ на мой вопрос, плита начала медленно подниматься вверх. Со скрипом, скрежетом…

— Оп-па! Вот это неожиданно… — пробормотал диггер. — Гаси фонарь!

Секунд через тридцать плита поднялась настолько, что я смог встать в почти полный рост. А еще через несколько мгновений я увидел щели, из-под которых выбивался тусклый оранжевый свет.

— Готовься, сейчас плиту поднимут… — но я не договорил.

Плита действительно вышла и тут же ушла в сторону. Раздался глухой стук. Похоже, ее поднимал какой-то механизм, вроде примитивного крана. Я прищурился, судя по всему, где-то там горел костер или факел. А может, и не один.

Затем я увидел лохматую человеческую голову. Это был дикарь — он с интересом заглянул внутрь, что-то радостно пробормотал и скинул вниз грубую, сильно потертую веревку.

— Вылезать! Ну? — произнес другой дикарь.

— Ага, вылезать. Да! — первый как-то неестественно быстро замотал головой по сторонам.

Я ухватился за веревку и первым полез наверх. Мышцы сразу же заныли, да так сильно, что я невольно поморщился. Благо лезть было невысоко, всего-то около трех метров. Едва я выбрался, как что-то сильное ухватило меня за шею и сильным толчком повалило на землю. Я едва не уткнулся лицом в грязный бетон.

Вокруг скакали отблески пламени — ну точно, источником света был факел или костер. Я его по-прежнему не видел, но судя по всему, он был где-то позади меня.

Само помещение было странным, я не успел рассмотреть его толком. Да и не до того было.

Левее охнул Вергилий. Его таким же образом ткнули головой в пол.

— Не головы поднимай! — прозвучала странная, трудно воспринимаемая команда. Тот, кто ее дал, выделялся хриплым и невнятным голосом.

— Чего? — возмутился диггер, поднимая голову.

Раздался глухой удар, и тело Вергилия мешком рухнуло на пол. Затем, судя по всему, его скинули обратно в яму, из которой я только что выбрался. Оттуда раздался сдавленный стон.

— Голову! Не поднимать! — голос прозвучал более отчетливо и настойчиво.

— Хорошо, хорошо! — поспешно согласился я, прижавшись к бетону.

— Хорошо. Слушать меня! — неизвестный, по-видимому, один из дикарей Картавина, слегка расслабился. — Вы пленники. Котарин говорить хочет. Глупости не делай, а то съем. Это ты понять?