Он с благоговением смотрел, как на панели вспыхивают красные лампы, символизируя активацию того или иного взрывного устройства. Но почему-то сработали не все.

В ярости он грохнул кулаком по панели, отбросил в сторону практически опустевшую бутылку, а затем, без всякого расчета просто выжал кнопки активации еще и «Лямбды». По вздрагиваниям стен и пола, он понял — сейчас все закончится. Он ждал очередного взрыва, рассчитывая покончить с тридцатилетним ожиданием быстро и решительно. Особенно теперь, когда он остался последним.

Но вопреки его ожиданиям, и на этом объекте взорвалось не все. Из десяти взрывов, он ощутил только восемь.

Картавин устало опустил голову, уперся лбом в панель и медленно прикрыл глаза.

Когда он открыл глаза в следующий раз и посмотрел на одиноко стоящий будильник, прошло уже почти два с половиной часа.

Бросив быстрый взгляд на панель «Астры-1», он незамедлительно выжал все оставшиеся кнопки. Затем, сунув руку в карман, вытащил оттуда пистолет «Макарова», проверил магазин и поднес его к виску. Глубоко вздохнув, он решительно нажал на курок.

Одинокий выстрел прогремел в пустом помещении, а эхо разнесло его по близлежащим коридорам…

* * *

— Двигайся живее, ну! — Юрген буквально рычал, подталкивая стволом пистолета-пулемета девушку в спину.

Катя нехотя перебирала ногами, спотыкалась. Пару раз падала.

Она даже не заметила, как сбоку промелькнули деформированные остатки сразу двух столкнувшихся и слетевших с рельсов дрезин.

Вот справа попался какой-то узкий проход. Штрасс затолкал туда девушку, заглянул вверх, но практически ничего не увидел.

— Лезь наверх! — приказал он, грубо толкнув Катю в спину.

Та не сдвинулась с места.

От накатившей злости, страха и отчаяния, он отвесил ей звонкую пощечину. От неожиданности Катя упала на колени, бросила на Юргена затравленный взгляд.

— Вставай! Лезь наверх, живо!

Она нехотя, нарочито медленно ухватилась руками за перекладину, затем неторопливо полезла вверх. Штрасс двинулся следом, постоянно ругаясь и угрожая расправой.

Выбравшись наружу, она сразу же ощутила холодный, невероятно свежий зимний воздух. Вокруг было практически темно, лишь где-то слева начинало светать. Или это был закат?

Девушка бросилась бежать, но уже через несколько метров обессиленно рухнула на мерзлую землю. Штрасс выбрался следом, но не успел даже отойти от шахты воздуховода. Где-то совсем рядом вспыхнул яркий луч света, а затем сразу же прокатилась громкая команда:

— Бросить оружие! Руки на затылок!

Тот оцепенел, но оружие не бросил.

К нему приближались двое. Оба в черной униформе.