Снова послышался крик, но уже дальше. Опять залаяла собака.

Где-то совсем рядом взревел мощный дизельный движок, затем еще один.

И тут я с облегчением почувствовал, как транспорт резко дернулся и медленно двинулся вперед. Водитель свернул влево, отчего мой неизвестный попутчик завалился в ту же сторону. Мгновенно очнувшись, он резко вскочил, завертел головой по сторонам, пытаясь понять, что происходит.

— Ну, наконец-то, мля! — негромко произнес он. Его голос показался мне очень знакомым.

— Где-то я тебя уже слышал! — отчетливо произнес я, с некоторым подозрением глядя на незнакомца, резко откинув угол брезентового полотна.

— А? — он аж отскочил в сторону от неожиданности, при этом ударившись затылком об верхнюю перекладину кузова. — Тьфу, твою мать! Макс? Макс, ты?

— Ага.

— Фу, блин! Напугал! Я же думал, что один здесь.

— Так и было. А потом я влез, других вариантов не было, — разумеется, я обрадовался его неожиданной компании, хотя и с трудом верил этому факту. — А ты-то как тут оказался?

— Платов помог, — коротко ответил тот, усаживаясь обратно за ящик. — Я же говорил, есть одна идея.

— Так это ты его уговорил?

— Ну, как уговорил… Убедил, попросил. Он оказался слабым на алкоголь. Пару часов мы с ним беседовали, потом он предложил выпить. Я само собой отказался, а вот он немного перебрал.

— А дальше?

— Погоди! Важно не то, что было дальше… А то, что было до того! Похоже, перед этим у него был какой-то неприятный разговор с Бесом. Тот упрекал его за бесполезное просиживание штанов и необоснованную трату дорогостоящих лекарств. Майор естественно возразил, но закончилось все быстро — Платов ему заявил о добровольном увольнении, на что Бес послал его куда подальше.

— А, так вот почему он решился помочь мне. То есть нам.

— Да, ему было уже все равно. И кстати, того типа, которого ты назвал Костоломом, он и вправду знал. Так что, считай, карты легли как нельзя кстати. Я лишь удачно присел на уши.

— Да, ты это и раньше хорошо умел делать, — ухмыльнулся я. — А как ты оказался здесь?

— Все просто. Когда прибыла колонна, Платов послал меня забрать коробок с лекарствами. Там вроде как была какая-то сильная наркота, используемая в медицинских целях. Ящик я забрал, а позже под тем же предлогом вернулся якобы за вторым. Пока охрана перетирала какие-то нелегальные спортивные ставки, я завалился внутрь кузова. Часа полтора проторчал там, а потом сам не заметил и вырубился.

— Не думал, что ты решишь бежать со мной.

— Я не думал, что Платов отправит тебя тем же маршрутом. О побеге я знал, но детали были мне неизвестны.