Машина внезапно остановилась. Двигатель заглушили.

— Встали на КПП, — тихо произнес Серега через какую-то дырку в тенте, наблюдая за окружающей обстановкой. — Могут досмотреть!

— Будем надеяться, что не станут. Лезь под брезент.

Серега нырнул под полотно, улегся на полу и замер. О том, что под ним кто-то лежит, можно было только догадываться.

Снова раздались голоса, крики. Кто-то быстро заглянул в кузов, но, скорее, для галочки, а не с реальным досмотром.

— Чисто! — крикнули совсем рядом. — Выпускай!

Снова хлопнула дверь. Двигатель взревел, и машина продолжила движение.

— Ну вот, кажется, прокатило, — раздался довольный голос из-под брезента. — Если все пойдет хорошо, через час, полтора будем в городе.

— Точно, — произнес я, думая только о том, что делать дальше.

Нужно было тщательно подготовиться. Спускаться в «Гамму-3» после того, как спускающуюся вместе со мной опытную группу наёмников по одному выпотрошили, словно кур, было очень опасно. И хотя теперь я знал, чего ожидать внизу — спускать дело на тормозах было никак нельзя. Я выжил лишь потому, что меня сопровождала удача и оставшиеся наёмники. Но думать, что будет везти и дальше — очень глупо.

Сначала нужны были люди. И не просто люди, а подготовленные. Их необходимо было вооружить, разжиться амуницией. По-хорошему, нужны костюмы переменного контура дыхания, но и обычные противогазы тоже сойдут. Провизия на три-пять дней, вода и аптечки. Причем не просто аптечки, а специальные, усиленные армейскими стимуляторами и хорошими противорадиационными средствами.

— О чем думаешь? — поинтересовался Сергей. — О том, как бы поскорее спуститься вниз?

— Угу!

— Знаешь… Сначала хотел предложить тебе свою помощь, но из-за протеза, пусть и высококачественного, от меня толку теперь немного, — вздохнул напарник.

Я промолчал, понимая, что из-за нашего банального любопытства, парень остался инвалидом.

— Это наша вина, — выдавил я из себя, хотя это было совершенно не нужно в данной ситуации.

— Ничего, не переживай. Я уже свыкся с этой мыслью, — успокоил тот, хотя по голосу я понял, что это далеко не так. — Нужно было не включать придурка, а идти вместе с вами до самого конца. Глядишь, события развернулись бы по-другому!

Настал неловкий момент молчания.

— Но и со счетов меня не списывай, — продолжил Серега. — Если раздобудем мощное средство связи, я могу с поверхности оказывать некоторую помощь.

— Там многие объекты экранированы, — вздохнул я. — Вряд ли какая-то связь будет пробивать такую глубину.

— Наверняка, но попробовать можно. Должны быть такие средства. И даже знаю, кто шарит в этом деле.