Кили почувствовала, как щеки начало заливать краской. Сказать ему, что она сама жила на Исиде и Бате и не чувствовала там террора Хетикор, она не могла. Да и в чем-то он вполне мог быть прав. Слухи о Каане расползались, сколько она себя помнила и где бы ни жила. Но она пыталась припомнить, были ли хоть какие-то очевидцы или документальные подтверждения этим слухам.

Авен заметил сомнения в глазах девушки, что его явно порадовало. Айда опасливо переводила взгляд с одного на другого, но, увидев, что спор себя исчерпал, быстро расслабилась.

– В любом случае, мы теперь работаем на Армаду. Нам сторону выбирать не приходится, – заключила она. – Слушай, а ты что-нибудь знаешь о Кэт или о Роне? – перевела она тему.

– Нет, ничего, – ответила Кили.

К столу подошли еще несколько человек, и Айда их с радостью представила. Авен все еще поглядывал на Кили, как будто пытаясь прочитать ее мысли. Но разговор перешел на другие темы, а обновленные напитки помогли улетучиться тяжести разногласий и смущению.

Кили было хорошо. Она чувствовала, что этот вечер – первый за все время в Армаде, когда на нее не давил груз ее происхождения. За ней никто не следил и не контролировал каждое действие. Айда была такой разговорчивой и жизнерадостной в этот день, какой она ее еще никогда не видела. И это заражало остальных.

От переизбытка общения и какого-то странного напитка у Кили закружилась голова. Она ловила на себе заинтересованные взгляды противоположного пола из разных концов помещения, снова вспомнив, как это бывало прежде. Ее длинные светлые волосы, хорошенькое лицо в веснушках и хрупкое телосложение действовали на них как магнит. Рядом появлялись все новые и новые лица, а Айда уже несколько часов болтала, будто стараясь рассказать все, что только успеет, пока Кили снова не исчезнет на много недель.

Велиар весь вечер не спускал глаз с Кили. В какой-то момент он подвинул свой стул ближе к ней и незаметно положил руку на спинку ее стула. Кили обернулась к нему и только сейчас заметила, как он красив в этой уверенной позе. Он улыбался и шутил, разговаривал с другими, но рука надолго задержалась за ее спиной. Внутри Кили прокатилась теплая и приятная волна от этого простого действия, которое машинально делают мужчины, то ли чтобы защитить девушку, то ли чтобы обозначить свои права на нее. Велиар наклонился ближе, чтобы что-то спросить, и его широкая рука как бы невзначай коснулась ее плеча. Кили опустила взгляд, но не успела хоть как-то отреагировать, как вдруг прямо из воздуха возник уже знакомый пилот.