Это очень развеселило всех присутствующих, и игра приобрела более динамичный окрас. Друзья ловко уворачивались от метких бросков друг друга, стараясь занять позицию таким образом, чтобы следующий снежный ком попал в кого-нибудь из солдат. Родители с улыбками наблюдали за происходящим до того момента, пока друзья не сцепились и не повалили друг друга в снег.

– Каан-младший, Одайон, достаточно! – с напускной строгостью рявкнул Каан.

Мальчики мгновенно поднялись с земли и стали спешно отряхиваться. Лицо наследника снова стало серьезным, в то время как его взъерошенный друг продолжал жизнерадостно посмеиваться. Они немного отдышались и послушно проследовали за Кааном и остальными членами группы в воздушные транспортеры, прибывшие за ними, чтобы доставить в город.

Морозный ветер трепал волосы, а глаза слепило от яркого дневного света, отражавшегося от белоснежной поверхности. Пролетая над городом, транспортеры замедлились, позволяя внимательнее разглядеть знакомую архитектуру в совершенно новом для глаз варианте. Стены высоток, опоясанные белыми кольцами и взмывающие ввысь тонкими шпилями, гармонировали со снежной поверхностью и плотными белоснежными облаками, а серебряное и голубоватое остекление невероятным образом сочеталось с ледяной коркой, покрывавшей окраины города до самого горизонта.

Люди внизу стягивались к главному зданию, передвигаясь пешком, на ховербордах и скутерах. Одежды у горожан были по большей части белые и отделанные мехом. Встречались и другие цвета, но реже. Ярко одеваться никогда не входило в привычки людей Мерт-сегера, что, как видно, не изменилось и здесь после Великого переселения. Чаще среди людей попадались черные пятна одетых в форму Армады солдат.

Транспортеры замедлились у главного здания и зависли над широкой выступающей платформой на уровне шестого этажа. Трапы опустились прямо на нее, и семья вместе с охраной вышла на этот своеобразный балкон, чтобы предстать перед народом, собравшимся для приветствия правителя. Каан и все прибывшие с ним солдаты были одеты в черное, кроме Каани и двух молодых ребят. Но только у наследника был именно такой костюм, который подходил для подобного рода встречи: белый и с бросающимся в глаза символом черного быка со светящимся диском между рогов – таким же, как у многих жителей города.

Отец вышел вперед, представ перед глазеющей толпой, и жестом пригласил наследника приблизиться к краю. Молодой Каан медленно, но смело вышел вперед и окинул собравшихся своим холодным, как и вся эта планета, взглядом. До этого стоявшие с поднятыми лицами люди, увидев наследника в символике своей планеты, стали склонять головы, а некоторые опускаться на одно колено. Так его еще никогда не приветствовала толпа – это было выражением высшей преданности и любви народа к будущему правителю.