– Так вот какой у тебя груз, Ведар?! Мне нравится! Деньги с собой? – став серьезнее, когда речь зашла о деньгах, спросил он.

Ведар протянул ему большой сверток и напомнил ранее оговоренные условия:

– Половина сейчас, половина – по прилету.

– Пока у себя придержишь? – хитро добавил тот.

– Остальное выдаст встречающая сторона.

Головорез немного помялся, но, похоже, только для вида.

– Добро пожаловать на борт. Эй, ушлепки, разместите дорогих пассажиров.

Затем снова обратился к Ведару:

– Погоня будет?

– Не сомневайся! Надеюсь, ты не преувеличил свои умения, капитан.

Капитану явно понравилось такое официальное обращение.

– Не бойся, эта крошка меня еще ни разу не подводила. И не из таких переделок вытаскивала.

Ведар обхватил Кили за плечи и провел на борт, где в ожидании вылета занимали свои места четверо еще более мерзких членов команды. Один, самый крупный из них, походивший на самого настоящего великана, широко улыбнулся новым пассажирам. Улыбка была наглая и слегка туповатая, но агрессии в ней Кили не заметила. Он любезно указал на свободные места около себя по правому борту и пристегнулся. Ведар устроился между ним и Кили.

Пилот запустил поднятие трапа, отрезая Кили последний шанс передумать. Затем переключил двигатель в режим зажигания и сделал запрос на вылет со станции. Капитан и еще двое быстро уселись напротив по левому борту. Один из них был тучным лысым амбалом в засаленной одежде с седой неряшливой бородой и гнилыми зубами. Второй – совсем молодой, но тоже уже сильно потрепанный пагубным образом жизни контрабандиста. Такое расположение давало этим двоим хорошую возможность недвусмысленно разглядывать девушку.

Ее белоснежные волосы и бо льшая часть лица были скрыты под капюшоном куртки, которую дал отец. Но и под этим одеянием им была видна хрупкая и беззащитная молодая особа, каких они, должно быть, не часто перевозили на этом грязном, дурно пахнущем корабле. Ведар наклонился как можно ближе к ней, как и всегда, когда им приходилось иметь дело с такими людьми. Но это не придало Кили чувства безопасности. Отец был уже немолод. И хоть он был умен, предусмотрителен и все еще силен, против пятерых крупных парней у него не было бы ни единого шанса. Ставка шла лишь на обещанные контрабандистам деньги, которые они получат, лишь доставив пассажиров в целости и сохранности. А жажда денег в людях такого склада всегда превышала кровожадность и похоть.

Промежуточный отсек отворился, и корабль вылетел в него, готовясь к открытию внешнего шлюза. Волнение нарастало в груди Кили, все больше сомневавшейся в продуманности этого плана. Она вжалась всем телом в кресло, когда за отсекающими их от ангара воротами завыла сирена тревоги и замигали аварийные огни. Шлюз, ведущий в космическое пространство, едва успев начать раскрытие, затормозил и начал движение в обратном направлении, оставляя их в ловушке между станцией и путем в открытый космос.