Оказавшись в первой комнате строения, я впервые на этой планете смог оценить обстановку рацидорского жилища. Просторное помещение, объединявшее в себе гостиную и столовую, было обставлено скромно, но со вкусом. В центре — длинный стол из светлого дерева, вокруг высокие и прочные на вид стулья, на стенах картины с изображением местных пейзажей, а под потолком масляные светильники. За открытой дверью в соседней комнате виднелась большая кровать с постелью, о которой я уже и не мечтал.

Ар Канак, сидевший за столом и внимательно изучавший нас, был человеком с могучим телосложением и увесистыми кулаками. Он имел длинные чёрные волосы, свободно спадающие на широкие плечи, и цепкие тёмно-карие глаза. Одет мужчина был так же, как и другие погранвоины форта, не считая серо-зеленого плаща до колен и нашивки на рукаве, которая указывала на воинское звание.

— Салиа!– одновременно сказали мы с Рене, приветствуя хозяина форта.

Он ответил нам тем же и вопросительно взглянул на своего подчинённого. Погранвоин быстро доложил ему, кто мы есть и куда держим путь, после чего ар Канак деловито произнёс:

— Отлично! Давно я не встречался с такими важными гостями.

Присаживайтесь за стол, господа. Сейчас принесут ужин, а мне одному есть скучно.

Ал Карун, сходи на кухню, поторопи поваров и скажи, чтобы они принесли «Белянку» — лучшее вино из моего запаса. Ученые люди нас не часто посещают.

Когда погранвоин вышел, а мы сели на стулья, ар Канак продолжил:

— Между прочим, в молодости я тоже хотел стать ученым, чтобы изучать наш мир и смотреть на другие планеты в увеличительную трубу. Я и сейчас по вечерам часто смотрю на звезды и мечтаю построить летающий корабль.

Как вы думаете, люди смогут подняться в небо, хотя бы через тысячу лет?

— Конечно, — Спокойно ответил Рене, — и, возможно, намного раньше, чем ты думаешь. Нужно только стремиться к этому.

Ты, наверняка, слышал древние легенды о летающих кораблях, которые когда-то были у людей.

— Да, мне известны эти байки. Но разве можно им верить⁉

Вообще, было бы здорово посмотреть на родную страну с высоты облаков. Жаль, конечно, что из-за последней войны с дикарями, мне пришлось пойти на военную службу, и я не стал ученым. А теперь уже поздно учиться разным премудростям.

— Почему поздно? Ведь ты еще не старик, — удивился я, стараясь говорить внятно и без акцента. — Тебе не дашь больше сорока лет.

Военачальник криво усмехнулся, никак не отреагировав на мое произношение. Потом тихо сказал:

— Так-то оно так. Мне сейчас сорок три года. Но ведь и живем мы не до ста лет. К тому же, кто его знает, что меня ждёт впереди⁈