— Света, у тебя всё хорошо? — Встревожилась Настя, — Новости какие-то?

— Нет-нет, — взяла себя в руки учительница, — в понедельник на работу, Миша тоже в школу, первый класс нельзя запускать, и так больше недели пропустили. Всё хорошо, спасибо вам, Настя огромное. Тебе помочь на кухне? Хорошо, я тогда пошью ещё немного, хорошо, займешь Мишу чем-нибудь? Спасибо, Настя…

Настя сразу поняла, что нет ничего хорошего, но лезть в душу не стала, может ей надо одной посидеть, переварить какие-то новости. Не очень приятные, судя по состоянию и настроению. Прикрыла за собой дверь, вернулась на кухню, привлекла Мишаню к кухонным работам, чтоб вымытую посуду вытирал. Потом к себе снова увела, с тревогой прислушиваясь к стрекоту швейной машинки: Света словно из пулемёта садила длинными очередями, а не трусы шила…

* * *

Жека сегодня вымотался, и маска в тему оказалась — два раза пришлось мыться. Перед обедом и после работы, столько всякой дряни летело из системников во время разборки. Даже к Грише уже не хотелось, уже от этих запчастей в глазах рябило. Перед душем скомкал почерневший «намордник», отправил в мусорку. И едва обтершись — одеваться и на выход, проигнорировав Димоновскую реплику:

— Куда ты, с мокрыми волосами, на улице не май месяц…

Заскочил в магазин, из-за булки хлеба пришлось в очереди минут десять стоять. Дом встретил подозрительной тишиной, лишь когда уже разделся — Мишаня с Марысей выползли из Настиной комнаты. Марыся жалобно мяукнула, ткнулась головой в ноги и вернулась к Мише, села рядом. Тот с настороженностью исподлобья на Жеку смотрел, то ли не признал, то ли ещё не привык. Попробовал разрядить обстановку:

— Ты чего, боец, вдвоем с кошкой… А где девчонки наши?

— Ревут бабы, — по-взрослому ответил Мишка, подтягивая сползавшие штаны, — ходил я к ним, обмуслякали всего, ну их. То воют, то шепчутся, я с Марыськой лучше…

Настя вышла, увела на кухню, тихо рассказала: нет у Миши отца больше, смску сослуживцы прислали, что убили. Видели это, но по документам пока как пропавший без вести проходит, пока тело с нейтралки не забрали. Или обмена ждать, или когда займут эту территорию. Света в военкомат в ближайшее время поедет, выяснять что дальше делать…

— Посиди с ней тогда, Нась, — предложил Жека. — я один до Гриши сбегаю. Ненадолго, какие тут посиделки, системник отнесу и посмотрю, что там у него. Хорошо?

— Конечно, конечно, — закивала головой Настя, — я и сама так думала. Она в порядке относительном, говорит что мысленно уже несчетно его хоронила за эти семь лет, но всё равно — лучше не оставлять одну. Пусть выплачется…