— Евгений, — училка сегодня совсем в себя пришла, не зарёванная и глаза блестят, вот что шоппинг животворящий творит, — нам с Мишей не надо так уж много вещей, и по совести, своих денег хватит, есть подушка безопасности. Ну-ка встань…

Жека поднялся удивленно, Света сдернула с шеи висевший там швейный сантиметр, ловко сняла мерку, записала в блокнот. Запротестовал:

— Не-не, мне ничего не надо! У меня всё есть, форму зимнюю выдали, в загашнике тоже есть шмотьё.

— Покажи! — Потребовала Света.

Жека махнул рукой в сторону коридора, просительно посмотрев на Настю:

— Покажешь? Шкаф, который напротив ванной и туалета.

Жека допил кофе, торопливо овсянку начал есть, пока девчонки со своей заботой ещё чего-нибудь не придумали. Не успел, идут, Настя впереди, настроена решительно:

— Николаев, так не пойдет!

— Да-да, Евгений, — поддержала её Света, — ты же полицейский, на носу зима, а если сутки на улице? А если больше? Не спорь, я в этом больше тебя понимаю, муж с двадцать второго воюет. Так, размер ноги какой? Термобельё обязательно и обувь, придумал тоже, в том, что выдали — службу нести…

— Слушай, что тебе швея-закройщица говорит, — поддакивала подруге Настя, — не хватало ещё чтоб ты простыл, или с ногами чего… Света шарит, тебя тоже прикинем по высшему разряду…

Жека сдался, буркнул, чтоб особо на него не тратились, пусть хоть немного из заначки оставят на прожитье, не с чего шиковать. А сам, пока девчонки отвлеклись, с увлечением обсуждая будущие покупки — проскользнул в туалет, прихватив с собой скотч, пакет полиэтиленовый прозрачный и вчерашние сто тридцать пять косарей. Сложил пачку вчетверо, плотно замотал в пленку, прошелся скотчем, открыв люк, где стояли счетчики. Сунул руку подальше, примерился, с разных ракурсов посмотрел — не видать, и сухо. Примотал к полипропиленовой трубе новую заначку, сюда Марыся точно не доберётся…

Так, маленький рюкзачок в большом ещё со вчера лежит, сайгу на плечо, ПМ в карман пока, маску на улице можно накинуть и ходу, пока им ещё что-нибудь в голову не взбрело. Попрощался:

— Давайте, девочки, без фанатизма только с покупками… — Марысе, устроившейся на полке для обуви, и приводящей себя в порядок, погрозил кулаком шутейно: — А ты хорош гостей намывать, у нас все дома!

Поежился на крыльце подъезда: к утру выяснило, над Таганаем багрово-красный диск солнца выкатывается. А трава пожухлая вся в инее, заморозок был ночью, первый предвестник зимы. Лучше на трамвае сегодня до работы добраться, зря что ли проезд бесплатный…

Поднялся к дороге — на обеих остановках маршруток народ толпится, вгляделся — на трамвайных то же самое. И в масках, даже не через одного, а процентов восемьдесят. «Нет, такой трамвай нам не нужен, тут пешком пятнадцать минут не торопясь», — решил Жека. Сразу после того, как один мужик среди собравшихся на остановке закашлялся, а все остальные в едином порыве от него отшатнулись. Поста уже нет, или сняли, или народа не хватает…