Оболенский поднялся, со стуком отодвинув стул. Затянутый в плотный столичный камзол, он нависал над столом, ожидая моего ответа. Я медленно встал следом, подавляя злость и раздражение. Расстояние между нами сократилось до пары шагов.

Я только что нащупал предел этого человека — рубеж, за которым прагматичный переговорщик снова превратится в цепного пса Империи. Я отстоял свои правила и защитил своих людей, но за право остаться на своей территории придётся платить налог. Уйди я сейчас в отказ — и мы вернемся к разговору о подвалах. Двое вооруженных соглядатаев станут той самой ценой выживания.

— Пусть стоят, — слова давались тяжело, будто я ворочал во рту камни. — Но за порог кухни они не переступают и в мои дела не лезут.

Оболенский еле заметно прищурился. Он явно готовился к вспышке ярости или долгим торгам.

— Прими их присутствие как данность, — отрезал он, разворачиваясь к выходу.

У самых дверей Ревизор остановился и бросил через плечо:

— И не вздумай с ними играть. Если мои люди случайно подавятся косточкой или исчезнут в переулках Слободки — я вернусь. Тогда наш разговор пойдет совсем иначе.

Шаги Оболенского стихли за дверью. Я остался один посреди пустого зала, глядя на брошенную Ревизором кружку. Остывший сбитень пах мёдом и гвоздикой, но от самого факта этого разговора тянуло дрянным душком. Оболенский отступил, но напоследок всё-таки попытался указать мне мое место.

Сверху грохнули тяжелые шаги. Угрюмый слетел по лестнице, едва не выломав дубовые перила. За ним бесшумной тенью спустился Ярослав.

— Шеф! — Гриша подлетел вплотную, сжимая кулаки. — Там эта столичная гнида двух своих лбов у входа оставила. Встали намертво, рожи каменные. Давай я их прямо сейчас в переулке успокою? Камень на шею — и в реку.

— Отставить, Гриша. Пусть стоят.

— Да какого хрена⁈ — взвился бандит.

— Александр, это Тайный Приказ, — тихо, но очень твердо произнес Ярослав, кладя ладонь на эфес меча. — Они никогда не отступают просто так. Эти двое — только начало. Тебе нужно уходить. Скрываться. Мой отец поможет затеряться в северных уделах, там Оболенский тебя не достанет.

Я посмотрел на княжича. Тот говорил искренне, опираясь на правила своего мира, где от гнева Государства было принято бежать без оглядки.

— Я не намерен скрываться, Ярослав, — я брезгливо отодвинул кружку Ревизора на самый край стола. — Хватит. Набегался.

Ярослав нахмурился, в его глазах читалось непонимание пополам с тревогой.

— Это гордыня, Сашка. У них закон, гвардия и полномочия Великого Князя.

— А у меня своя нужда и свои дела, — жестко перебил я. — Оболенскому спокойнее спать, зная, что две его сутулые собаки мерзнут у моего крыльца? Отлично. Плевать я на них хотел. Это моя земля, и я с нее никуда не уйду.