Я отступил на шаг, оглядывая свою работу. Тени сделали всё остальное.

— До смены — семь минут, —

поторопила меня

Нейра. —

Нужно действовать быстро.

Я плавно открыл дверь.

Внутри горела масляная лампа. Тусклый жёлтый свет выхватывал из темноты стол, заваленный бумагами. За ним, склонившись над свитком, сидел самурай. Он что-то нервно писал, иногда останавливаясь и перечитывая написанное.

Я осмотрелся. Слева от входа, в углу, стоял маленький глиняный кувшинчик. Я взял его, взвесил в руке. Нейра мгновенно оценила мои мысли.

— Бросайте в противоположный угол. Он повернётся. У

нас

будет полторы секунды.

Кувшин глухо стукнулся о стену, но чудом не разбился. Самурай резко обернулся на звук, но я был уже рядом.

Рукоять моего меча опустилась на его затылок — точно, выверено, без единого лишнего движения. Нейра рассчитала удар так, чтобы он был достаточно сильным, чтобы отключить сознание, но не убить. Тело самурая обмякло, меч выпал из пальцев, и я подхватил его на лету, не дав стали звякнуть о пол.

Я опустил его на циновку, привалив к стене. Из-под повязки на лбу выбилась седая прядь — ему было лет пятьдесят, не меньше. Настоящий воин, который пережил не одну битву. И которого я только что вырубил, как нашкодившего щенка…

— Чисто

сработано

, — прошептала Нейра. — Теперь документы. Времени —

в обрез…

Я принялся перебирать бумаги. Мне повезло, и нужное нашлось достаточно быстро. Нейра впитывала каждую линию, каждый значок, каждую пометку. Были тут и планы внешних укреплений, и схемы расположения постов, и расчеты материалов… Всё, что доктор прописал…

— Чертежи полные.

Но н

ужно еще немного времени.

Обрати внимание вот на это письмо.

Оно лежало на самом дне стопки, написанное на плотной дорогой бумаге, сложенное втрое и перевязанное тонкой шелковой нитью. Я развернул его. Бумага на ощупь была гладкой и холодной, а чернила пахли сандалом.

Нейра начала переводить:

— «План „Кицунэ-гари“. Охота на лисиц. Весной, как только сойдет снег, возобновить строительство замка и начать прочесывание гор. Цель — полное подчинение провинции Ига. Уничтожение всех, кто окажет сопротивление».

Внутри все похолодело.

— Адресат: Ода Нобукацу. Отправитель: предположительно, Такигава Кадзумасу, вассал Нобунаги, ответственный за строительство. Весной они придут.

Я сунул письмо и чертежи за пазуху, двинулся к выходу — и замер.

Снаружи, у двери, кто-то был.

Нейра подсветила новые цели. Их голоса звучали лениво и сонно — видимо, ночная смена решила прийти пораньше…

-

Не

предвиденная

с

мена караула. —

по-змеиному

прош

ипела

Нейра.

Я скользнул к выходу, прижался спиной к стене у двери и вынул меч из ножен. Пальцы сжали рукоять так, что дерево заскрипело, но Нейра тут же расслабила хватку, оставив лишь нужное напряжение.