Корделия задержала на ней взгляд ещё несколько мгновений, после чего отвернулась с напускной скукой и махнула прислуге.

— Пойдёмте, с ненормальными лучше не спорить, они от этого только заводятся.

Процессия двинулась вверх по улице, шёлковые свёртки покачивались в руках служанок, а Соня обернулась через плечо ещё раз.

Элиза держала спину прямой ещё несколько мгновений и только потом медленно выдохнула, и под рёбрами наконец отпустило.

Прижав ладонью карман с кошельком, она торопливо пошла вниз по улице к дому. Папе нужна была её помощь…

* * *

Карета остановилась у двухэтажного здания с облезшей вывеской «Торговый дом Винтерскай». Я выбрался на брусчатку, поправил на плече Рида в малой форме. А Дина, фыркнув, степенно сошла по подножке, выпятив розовый пузик впереди себя.

— Тибон, дальше я сам. Передай Элрику мою благодарность.

Кучер кивнул, тронул вожжи, и Вулканы покатили карету обратно к центру.

Я осмотрел свой новообретённый филиал.

Окно склада справа заколочено крест-накрест двумя досками. У дальнего причала болталась ржавая цепь. На фасаде шелушилась краска. Грузчики, посыльные, конторские мальчишки — пусто.

Хм… Бухгалтерия Виктора рисовала горы прибыли, а по факту меня встречала молчаливые руина в стадии медленного банкротства.

Ладно, пойдем посмотрим дальше.

Я вошёл внутрь.

Внутри пахло старой бумагой и нежилым помещением. На конторских столах лежал слой пыли, в которой кто-то пальцем вёл линию, так и не закончив её. У дальней стены покосились стеллажи с торговыми книгами. Под потолком в углу висела пустая клетка.

Я прошёл вглубь и открыл дверь кабинета управляющего, судя по табличке на ней.

Там за столом сидел мужчина.

Он никак не отреагировал на меня, будучи сильно занятым. Он держал перед собой стеклянный пузырёк с тёмной жидкостью и смотрел на него с тем сосредоточенным спокойствием.

Перед ним на столе лежало запечатанное письмо с написанным именем — «Элизе».

Хм… Под действием навыка Духовного кулинара я видел потоки и свойства духовной энергии внутри жидкости, и то, что я там видел мне сейчас чертовски не нравилось.

Витавшая, там энергия была тёмно-фиолетового цвета, и она отнюдь не выглядела доброй.

Твою ж мать… До меня всё сразу дошло.

Яд.

Не теряя ни секунды, я подскочил к нему, перехватил кисть и выбил флакон. Пузырёк звякнул о столешницу, прокатился по дереву и остановился у локтя хозяина.

Содержимое плеснулось внутри маслянистой жидкостью пролив на стол несколько капель.

Мужчина моргнул и посмотрел сначала на свою пустую ладонь, потом на меня.

— Спокойно. Сидите, — я обошёл стол, налил воды из кувшина и поставил стакан перед ним. — Пейте.