Естественно, до газет и экранов дальногляда скандал докатывался в сильно усечённом виде. Никаких подробностей про подвалы, мозгокрутов, алхимию и подробное описание, где именно у обершталмейстера проходили финансовые потоки и в каких имениях проходили встречи причастных с юными девицами.

На кухнях обсуждали: «говорят, их там вешают живьём». В трактирах ‑ «вот видите, что бывает, когда воруют не там, где положено». В офицерских собраниях — «интересно, кого теперь на его место поставят, и как быстро вновь проворуется».

И весь этот поток обрушился на Ардора в день, когда он приехал в столицу.

Поселившись в весьма приличной гостинице — не люкс для королевских гостей, но всё, что нужно есть. Чистая постель без ненужных насекомых, горячая вода, прочные двери и приличная звукоизоляция от чужих развлечений. Приняв с дороги душ, он с наслаждением сел за обед, поданный в номер.

На столе: жаркое, пара закусок, свежий хлеб, холодный солго. На соседнем стуле — пачка свежих газет, только что поднятых у стойки администратора. На экране дальногляда в углу молча крутились картинки с дневных выпусков. Картина маслом: «отпуск только начался, а мир уже сходит с ума».

Листая газеты, он отмечал знакомые куски:

«…героическим усилием Королевского Сыска задержан…» «…по оперативной информации, предоставленной патрулями дорожной полиции…» «…при участии военнослужащих Корпуса Егерей…»

Каждый старался написать так, чтобы его роль выглядела чуть больше, чем у остальных, а чужая ‑ чуть меньше. Классическая картина: пять служб ловили одну банду, теперь каждая пишет, что без неё ничего бы не получилось, а без остальных — получилось бы даже лучше.

Соперничество среди специальных служб в королевстве царило очень серьёзное. И недельная задержка между королевским указом о придании Корпусу Егерей оперативно-розыскных и разведывательных функций и громким делом по вскрытию банды неимоверно повысила акции Корпуса и удельный вес внутри силовых ведомств.

Выглядело это на бумаге примерно так:

День первый: Указ. «Корпус Егерей включить в перечень структур, имеющих право…»

День седьмой: «Операцией егерей разгромлена особо опасная банда…».

Для всех остальных это выглядело как демонстрация: «Вот вы десять лет говорите, что мы только бегаем по пустошам и стреляем по зайцам. А мы вам раз и вот, пожалуйста: подполье, коррупция, обершталмейстер, подвалы».

И естественно, каждая из структур, включая Внутреннюю Безопасность Королевской канцелярии, завела у себя пока ещё не особо толстую папочку, озаглавленную:

«Ардор ас Увир, барон, старший лейтенант КЕ».