— Слезай с подножки, я заеду во двор, — сказал он.

— Спасибо, мистер Виньярд! — сказал кто-то из воинов. — Томмазо совсем плох, у него сильно распухла нога — и даже лишние пару метров…

— Подвезу к самым дверям лазарета, просто покажите куда, — отмахнулся Сью.

Лазарет у них был что надо: сверкающие хромом меддроиды, даже собственная капсула, куда и поместили страдальца Томмазо. Три девушки в голубых медицинских халатах занялись остальными ранеными, подключая их к аппаратуре и проводя осмотр.

— Я провожу вас в ваши покои, — сказал давешний слуга. — А потом позову на ужин.

— Мистер, а как вас зовут? — поинтересовалась Алиса. — Меня, например, Алиса Кавальери, а его — Сью Виньярд. А то как-то неловко получается…

— Рикардо, мисс Кавальери. Меня зовут Рикардо, я старший лакей. Давайте, я помогу вам с вещами.

— Лакей! — громко прошептала Кавальери, повернувшись к Виньярду. — Настоящий лакей, представляешь? Может у них тут ещё и дворецкий есть? И эти, как их… Горничные в передничках!

— Тебе-то они зачем? — подозрительно покосился на неё Сью.

— Кто?

— Ну, горничные… Тут вон сколько рыцарей в сверкающих доспехах, — он обвёл рукой внутренний двор замка, по которому разбрелись потрёпанные и хмурые дружинники барона Армана де Бира.

— Пф-ф-ф! — фыркнула Алиса.

Взяв багаж девушки, Рикардо повёл их к одной из башен — там располагались гостевые покои. Он остановился только на секунду, чтобы спросить:

— Мисс Кавальери, мистер Виньярд, вы состоите в законном браке?

— Н-нет… — растерялась Алиса. — Мы э-э-э-э… Друзья!

Лакей только кивнул. Сью одними губами спросил: «Друзья?» — и поднял брови. Кавальери показала ему язык и послала воздушный поцелуй.

Никаких винтовых лестниц и мрачных переходов: металлопластиковая гравиплатформа подъёмника, светящиеся панели и отличный вид с вершины башни.

В небесах парили огромные хищные птицы, закатное солнце заливало оранжевыми лучами зелёные холмы и виноградники, откуда-то слышалась негромкая музыка. По полевой дороге к замку возвращалась сельскохозяйственная и строительная техника, брела компания мужчин, распевая песни и смеясь. Идиллия!

Замок тоже производил впечатление. То, что удалось рассмотреть, подъезжая к воротам, было лишь фасадом, за которым прятался огромный комплекс жилых и хозяйственных построек, рекреационная зона с прудами и парком, тренировочная площадка для воинов, какие-то ангары, металлоконструкции… Всё это было окружено крепостной зубчатой стеной с башнями.

Что-то подсказывало Виньярду, что все эти архаичные укрепления имели вполне практическое значение. Наверняка на башнях были оборудованы стрелковые позиции и площадки для тяжёлого оружия, а стены имели в своём основании генераторы защитного поля, мерцание которого они видели на подъезде. А ещё он подумал, что вряд ли те бравые пикинёры смогли бы выстоять против барона, если бы им довелось встретиться в реальном бою с применением ВСЕХ доступных средств.