Ещё одним неприятным сюрпризом для Сью оказался Лестад Монтаньяр — какой-то хлыщ с Монпарнаса, который шёл ноздря в ноздрю с Номенджанахари, и мутации тут были совершенно ни при чём. Этот Лестад был наследником тамошней крупнейшей оружейной корпорации — «Montagnard armement et véhicules blindés», тренировался чуть ли не с младенчества и всегда тщательно готовился к соревнованиям. Как подозревали в Госсовете — Открытый чемпионат был только поводом для прибытия такой значительной фигуры. Явно у его отца — Роллена Монтаньяра — были какие-то виды на сотрудничество с Ярром.

Так или иначе, в стрельбе по движущимся мишеням на малой дистанции Сью предстояло конкурировать с серьёзными соперниками. Помимо двух явных фаворитов были и другие маститые стрелки. Военный и юридический факультеты Академии выпускали отличных бойцов, которые обычно и занимали весь пьедестал. Но этот год не был обычным!

Тем не менее, команда студентов в брутальных синих комбинезонах, которые отличались у обоих факультетов только шевронами, производила впечатление. Они уверенно снаряжали спортивные винтовки, расслабленно шутили и подбадривали друг друга перед выходом на огневой рубеж. Тактические очки и специальные стрелковые наушники, перчатки и наколенники — выглядели старшекурсники как настоящие профессионалы.

Критично посмотрев на свои порядком раздолбанные за два месяца кеды и развязанные шнурки, Сью по привычке запустил пальцы в шевелюру: военной выправкой тут и не пахло…

— Ну хоть рубашку свою на правильные пуговицы застегни, Виньярд! — Алиса внезапно оказалась совсем рядом.

— Я что, последнюю фразу произнёс вслух?

— Не-а. Просто у тебя на лице всё написано было, когда ты пялился на задницу той блондинки! — фыркнула Кавальери.

— Я с точки зрения воинской выправки, без всякой там задней или передней мысли…

Блондинка с длинными, затянутыми в тугой хвост волосами, о которой шла речь, внезапно обернулась и оценивающе глянула на Сью. Она была хороша — дикой, агрессивной красотой. Этот взгляд не укрылся от Алисы, и она вдруг встала на цыпочки и поцеловала Виньярда в щёку. Это было неожиданно и очень приятно.

— М-м-м-м, спасибо, конечно, но…

— А нечего! — сказала Кавальери, развернулась и, цокая каблучками, продефилировала к своему месту на зрительских трибунах.

Её платьице, стройные ножки и летящая походка по мнению Сью смотрелись куда как выгоднее, чем хищная грация милитаризованной красотки. Если уж и волочиться за кем-то, то лучшей кандидатки, чем Алиса, на горизонте не предвиделось. Хотя Виньярд для себя ещё до конца не решил: он просто приятно проводит с ней время или рассчитывает на нечто большее?