— Но чего мы добьёмся, вождь, если ценой огромных потерь всё же возьмём штурмом крепость Борза Пожирателя Змей? — задал вопрос верховный шаман Злыдень Йорго. — Основной его посёлок с жителями находится не на скалах, а ниже в долине, так что потеря крепости не сильно-то навредит врагу. Но вот основная армия Борза сметёт оставшиеся племена Белого Оленя, пройдёт болотные пустоши и нападёт на наши оставленные без охраны посёлки. Сперва спалит посёлок Горбуна и вырежет всех жителей. Затем та же участь постигнет и посёлок Умной Совы. И даже если перебраться через Безымянную реку и захватить посёлок Сильной Девы враг не сумеет, но и без того наши потери будут недопустимыми!
Справедливое замечание от мудрого шамана, хорошо знакомого с ситуацией. Причём именно такой сценарий войны и был наиболее вероятным, если не остановить основную армию врага ещё на дальних подступах к нашим землям. А потому, как бы мне не хотелось сражаться лишь на знакомых территориях, где нам будет обеспечена поддержка духов-хранителей, всё-таки придётся идти на чужие болота. После слов шамана эту позицию поддержали и все остальные.
— Что ж, я вас понял, друзья. Позови сюда наших гостей, — попросил я одного из десятников. — Объявим им наши условия, а заодно попытаемся понять, сколько времени у нас имеется в запасе. Потому как если Борз Пожиратель Змей ещё не выступил и лишь занимается подготовкой к новой войне и вооружением своей возросшей армии, то ситуация для нас может сильно упроститься.
— Но что может произойти, вождь? — раздалось сразу несколько удивлённых голосов.
— Потенциально через трое-четверо суток мы сможем получить много-много гоблинов, которые слабы, но способны держать лук со стрелами и стать нашими глазами на всех болотах. А кроме того, именно на случай войны с Борзом Пожирателем Змей я договаривался с эльфийским князем Рода Речной Крысы, и Эрагор Знающий Лес пообещал прислать полсотни своих прославленных лучников. Эльфов в любом случае я намереваюсь призвать на помощь, так что, Диасса Ловкая Лань, самое время для разговора с дядей!
Глава двадцать первая Чума и старая знакомая
Посланники рода Белого Оленя выслушали требование об объединении удивительно спокойно, без истерик и заламывания рук. У меня даже сложилось впечатление, что они заранее предполагали именно такой ответ Жёлтой Рыбы на отчаянную просьбу о помощи. Но вот реакция представителей трёх племён на предложение оказалась всё же различной. И если племя Хеша Сипухи моментально приняло моё условие, а молодой сын вождя Юш Тощий тут же поинтересовался возможностью переселения всех сорока трёх жителей, оставшихся в живых после кровавых вражеских набегов, подальше от зоны боевых действий, то вот другие посланники оказались не столь сговорчивыми.