После нескольких секунд молчания из толпы вышел не мужчина-орк, как я предполагал, а крупная грудастая орчиха с кожаным фартуком ремесленника поверх простенького платья из некрашеной ткани. Но если одежда и обувь женщины были совсем невзрачными, то вот её зелёные уши украшала целая россыпь всевозможных блестящих серёжек, да и в носу крепилось массивное золотое кольцо.
— Ябада Кожевница, — представилась она мне и подтвердила, что именно она сделала доспех, в котором сейчас красовался чёрный огр.
— Неожиданно! Кто твой муж? — поинтересовался я, и орчиха указала на скромно стоящего невысокого орка, заявив, что тот является хорошим охотником и заодно кожевенником, предоставляющим ей уже выделанные шкуры для работы.
— Вы оба достойны того, чтобы жить дальше. Забирайте детей, собирайте вещи и готовьтесь к переезду на территорию Жёлтой Рыбы. И у меня сразу будет к тебе дело, Ябада Кожевница. Вчера на охоте я завалил матёрого магического кайпи длиною в шесть шагов, — после этих слов и по рядам моих воинов, и по чужим оркам прокатилась волна удивлённых возгласов. — Ты кажешься мне самой способной из всех ремесленников, каких знаю, так что задачу поручаю тебе. Неважно, сколько времени займёт работа, но мне нужен лучший доспех из непробиваемой шкуры этого ящера!
— Будет сделано, вождь, — поклонилась орчиха, после чего широко улыбнулась, показав основания своих клыков с надетыми на них золотыми кольцами. — Но все остатки шкуры такого роскошного кайпи мои!
Орчиху с мужем и двумя малолетними детьми хмурые бойцы выпустили из круга, я же перешёл к опросу оставшихся жителей. Поочередно указывал кончиком глефы на перепуганных орков, и каждый из них старался доказать свою полезность для Жёлтой Рыбы, рассказывая и убеждая, почему его стоит оставить в живых. Большая группа опытных рыбаков, обеспечивающих стабильный улов круглый год. Умелый плотник с юным подмастерьем, способные делать прочные ограды и ставить мосты через протоки. Искусная швея, оставшаяся без мужа и ищущая нового защитника. Многодетная мать, мастерица на все руки и весьма умелая в готовке. Пряха со своим ещё не слишком старым мужем-охотником… Для видимости над каждым предложением я думал, иногда даже достаточно долго, но в итоге всегда соглашался, и счастливые орки бежали к своим шатрам складывать переносное жилище и собирать котомки.
Через час внутри круга осталась единственная перепуганная девочка-подросток возрастом лет восьми, которая лишь нечленораздельно мычала и испуганно закрывала голову руками.
— Это Дурочка Хани, она с детства не говорит ни слова и такая вот странная, — объяснили её соседи. — Матери давно нет, она пропала в опасном северном лесу, а отец этой ночью ушёл с вождём Шугой и не вернулся. Хани осталась сиротой, и о ней некому больше заботиться. Убивай её, вождь! Она бесполезная!