Но постепенно, изучая директорию с документами, я пришёл к выводу, что наш уже в десятый раз покойный профессор — времени для беготни туда-сюда терялось достаточно, а в других ноутбуках или компьютерах флешка загружаться отказывалась — и правда не более чем самоучка-дилетант, нашедший сокровище буквально на помойке.

Точнее, в наличии образования, возможно даже по теоретической физике или, в крайнем случае электротехнического, Максиму Тятову не откажешь. Да, звали нашего бегуна именно так — узнал при изучении файлов. Построить работающую модель портала стоит немалых сил и затрат, но всё это требовало лишь чёткого соблюдения инструкций и следования чертежам, которые к самому «профессору» не имели никакого отношения.

У меня сложилось мнение, что Макс неслучайно заполучил в свои руки артефакт, а вместе с ним и документацию. Обычную пользовательскую, а не уровня разработчика или администратора системы. Кто и когда потерял кубик вместе с дискетой, остаётся загадкой. Или не потерял, а специально спрятал или даже сделал так, чтобы темпоральный блокиратор нашёл именно Тятов, а не кто-то ещё. Цель неизвестного, как говорится, неясна, и никаких упоминаний в файлах дневников об этом нет.

О, да, наш самоучка скрупулёзно записывал все свои действия по постройке портала, начатые ещё в девяностых, когда — вот совпадение — Макс жил в этом самом доме. И первоначальную подготовку, а именно рытьё земли, делал у всех на виду, никого не стесняясь. Под картошку нужно больше места! Нужно построить зиккурат! А лучше два. Времена были тяжёлые, ничего не поделаешь. А что вынес многовато землицы из подвала и из-под сарая, так говорю же: «Нужно ещё полочек для закруток, компотов и варенья где-то прикрепить, да и морковку со свёклой требуется тоже куда-то положить».

Работал Тятов у нас в городе на опытном военном производстве, поэтому с деталями проблем не возникло, особенно когда вся система пошла окончательно вразнос, и с предприятия начали выносить всё, что плохо, а иногда и хорошо, лежало. Сам кубик с дискетой Максим обнаружил осенью девяносто пятого года при «исследовании» старого склада у себя в конторе в целях инвентаризации, а в реальности в поисках какого-нибудь ценного хламья для продажи налево. Говорю же, времена такие были, когда зарплату месяцами задерживали.

Артефакт вместе с гибкой пятидюймовой дискетой лежали в простом дипломате, запрятанном кем-то в самом дальнем углу склада. Или просто положенном да забытом и впоследствии заваленном разными ненужными, но на тот момент секретными деталями с опытного производства. Продать такую мелочь не представлялось возможным, даже дискету, формат которой к тому времени уже почти не использовался. А вот вынести её без особых хлопот с производства проблем не возникло. И когда дискета была вставлена в подходящий дисковод, то жизнь Макса разделилась на до и после.