— А я тебе ещё самого главного не сказал!

— Что ты застрял в петле времени, и это наш с тобой не первый разговор?

— Так ты в курсе? — я чуть не прыснул только что отпитым кофе.

— А как же! Мне ещё в третьем классе один таинственный человек приказал за тобой присматривать. И я до сих пор на страже твоего здоровья.

— Чего тебе в третьем классе приказали делать? — моему удивлению не было предела. — Следить за мной?

— А то! И каждый раз напоминали ещё: «Коленька, ты уж присматривай за этим шалопаем. Он без тебя обязательно вляпается в какую-нибудь историю», — мой знакомый сделал театральную паузу: — А я всегда в ответ: «Да, тётя Ирина».

— Да ну тебя! Я на полном серьёзе попал во временную петлю.

— И чем докажешь? — скептически спросил Николай. — Результаты спортивных матчей хоть запоминал? Ставки делал?

— Да куда там, — с сожалением произнёс я. — У меня времени в обрез. С шести ноль-ноль до семи пятидесяти одной. Тут особо не развернёшься.

— Сто одиннадцать минут? — задал вопрос Коля. — Я правильно посчитал?

— Именно, — подтвердил я. — Столько выпадает на кубиках. Три единицы. Всегда, без исключения.

— И ты проживаешь это время и возвращаешься назад?

— Если бы всё было так просто! Каждый раз система убивает меня с особой жестокостью. Причём не важно, где я в данный момент нахожусь: может произойти всё что угодно! Взорваться батарейка в телефоне, рухнуть перекрытие в доме, два раза в одном и том же месте сбивал автомобиль!

— А сам?

— Могу и сам, уже проверял. Только надо убиться с гарантией. Иначе придётся ждать, пока система сама меня не прикончит.

— И сколько раз?

— Около десяти.

— В «Дне сурка» показаны тридцать четыре эпизода из жизни Фила Коннорса во втором февраля, — заметил Николай.

— Вот именно, что показаны!

— А на самом деле, по утверждению режиссёра, главный герой провёл там около тридцати-сорока лет, прежде чем понял, как разорвать петлю. Ты ведь уже пробовать её разорвать?

— Ещё бы! — я допил кофе. — Вот только система каждый раз даёт понять, что не хочет никаких изменений. Ну почти никаких!

— Она что же, тебе об этом докладывает?

— Ага! Причём в той же самой извращённой форме: нет тела — нет дела. Попросту либо сама убивает каким-нибудь способом, либо подсылает особого человека, который меня нейтрализует.

— Сложно изменить то, что изменить невозможно… — задумчиво произнёс Николай. — Тут помощник тебе нужен, homo sapiens!

— Думаешь, с помощником за десять дней справлюсь?

— За десять, не раньше! Будешь брать?

— Это ты себя предлагаешь?

— А то! — усмехнулся Николай. — Только если не врёшь насчёт первого разговора.