И это могло перерасти в серьёзную головную боль для меня, что никак не входило в мои планы. Лёгкая привязанность — да, возможно, почему бы и нет. Но не слёзы и сопли под песни Мэрайи Кэри.

— Алексей, — я села повыше, подтянула одеяло. — Давай без вот этого. Без «такие вещи». Какие — такие вещи? Всегда бывает первый раз. Это была моя осознанная история. Всё обоюдно, по-взрослому.

— Но я…

— Никаких «но я». — Я улыбнулась, постаравшись, чтобы улыбка вышла тёплой, а не управляющей. — Иди в душ. Я уберу. И поедешь домой, спокойно. У тебя дома, между прочим, тебя ждут. Да? Такого мужчину не может встречать лишь оглушительная пустота по вечерам.

Вот это «между прочим» я зря сказала. Сама почувствовала, что зря, ещё до того, как закончила фразу. Он чуть вздрогнул, посмотрел на меня уже иначе — как смотрят, когда жнут первую неудобную мысль. И с подозрением.

— Да… — сказал он медленно. — Меня ждут.

Он встал, собрал рубашку с пола, ушёл в ванную. Я выдохнула, подождала его, когда он закончит со своими процедурами, а потом аккуратно сползла с кровати, как с подоконника, и пошла сама приводить себя в порядок. Я понимала отчётливо, что до этого момента нельзя было просто встать и стоять посреди комнаты, прикрывшись тряпицей, чтобы не ассоциировать кадры из фильмов ужасов…

В голове бегущей строкой шло одно слово: «тупанула». На разные лады, разными интонациями, с переборами и без. В целом, про ситуацию.

Уехал он почти молча. Стоял в прихожей, застёгивал пальто, и каждое движение получалось у него на полсекунды медленнее, чем нужно. Я подала ему шарф.

— Я позвоню или напишу, — сказал он у двери, смотря в пол смущённо.

— Позвонишь. И напишешь, — согласилась я. Не «жду» и не «не надо», а просто констатация. Пусть сам решает, что с этим делать.

Он чуть наклонился, поцеловал меня в висок — осторожно, как целуют что-то хрупкое. И ушёл. Я закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и постояла так с минуту.

Потом пошла на кухню, накапала двадцать капель пустырника, выпила, поморщилась. Гадость не стала менее гадостной от того, что её сегодня пила уже во второй раз за день.

«Ладно, всё нормально, — подумала я. — Главное — голова на месте, фирма на месте, форум на месте. Остальное приложится. В крайнем случае — отвалится».

* * *

Он позвонил на следующий день после обеда. Я ждала раньше — где-то с утра пораньше, как только он окажется вне поля зрения своей мадемуазель, по классике, — но он, видимо, всё-таки человек с выдержкой. Литературное высокоуровневое мышление, опять же. Рефлексировал, думаю. И немало.