Но Пард ничего не знал. А Гонза — никогда не проявлял это чувство. Но и не мог избавиться от него.
Пард уже хотел продолжить, но тут в дверь постучали. Оба техника-николаевца одновременно повернули головы на стук.
Дверь отворилась и вошел Зеппелин.
— Заклинаете? — хмыкнул он, мельком взглянув на включенный компьютер. — Ну-ну… Гонза, пойдем-ка со мной. Дело есть, чуть не до утра.
— Какое дело? — уныло переспросил Гонза. — Мне еще с формулами разбираться, а башка так и пухнет! Нипочем не успею.
— Пошли, пошли. Вольво зовет.
У Парда вверх поползли брови. С каких это пор у Вольво есть дела к Гонзе отдельно от Парда? Странно даже…
При упоминании имени шефа Гонза покорно встал, исподлобья взглянул на Парда, чуть заметно пожал плечами и сдался:
— Ну, веди тогда, друг сердечный. Я даже не помню, в какой каюте Вольво живет…
Гоблинский жим плечами означал одно: Гонза не знает, зачем именно понадобился шефу. И сам удивлен. Язык незаметных знаков давно и в совершенстве был приятелями освоен.
Он вышел вслед за полувиргом, захлопнув дверь. Пард озадаченно вздохнул, почесал затылок, и тут в дверь опять постучали. На этот раз вошла Инси. Пард машинально вскочил.
«Чем обязан?» — хотел спросить он, но сдержался. Уж слишком ядовито это бы прозвучало.
Инси села за стол. Туда, где только что сидел Гонза.
— Пард, — напрямую спросила девушка. — Зачем ты меня избегаешь?
Пард растерялся. Он ожидал другого. И не нашел нужных слов. Так и молчал, глядя в пол.
— Я же вижу, что нравлюсь тебе. С первой минуты нравлюсь — с того самого дня, когда ты вошел в свою комнату. В таверне.
— По-моему, мы уже об этом говорили, — глухо отозвался Пард.
— Намеками. Я дала тебе время перегореть. Но ты все равно меня избегаешь.
— А что мне остается?
— Позвать. Просто позвать. Разве это трудно, когда тебе нравится женщина? И ты знаешь, что нравишься ей?
Пард промолчал. Опустился на маленькую корабельную баночку и тупо уставился в пустоту. Часы на стене равнодушно бумкнули два раза — над Черным морем висела глубокая ночь.
— Ты пришла только затем, чтобы спросить?
— Нет, — ответила Инси прямо. Неожиданно прямо. — Я устала спать в одиночестве и грызть от тоски подушку. Мне нужен мужчина. Конкретно — ты. И Гонзу отсюда убрала я, если честно. Он не вернется до утра.
Ее прямота обезоруживала. Пард боялся поднять глаза.
— Отец учил меня не фамильярничать с начальством…
— Не увиливай, Пард, — перебила Инси. — Я пришла к тебе. И не хочу уходить.
— Ты — лонгер, — сказал он тихо.
— Я — человек, — ответила Инси так же тихо.
Двигалась она мягко и пружинисто, как большая кошка. Пард и моргнуть не успел, как она оказалась у него на коленях.